La biodiversité au service de la sécurité alimentaire

Chaque année, le 16 octobre, l'Organisation des Nations Unies pour l'alimentation et l'agriculture célèbre la Journée mondiale de l'alimentation pour commémorer sa création le 16 octobre 1945 à Québec, au Canada. Le thème de la Journée mondiale de l'alimentation et de la campagne du TeleFood 2004 est: "La Biodiversité au service de la sécurité alimentaire". Il mettra en lumière le rôle de la biodiversité qui permet d'assurer aux populations un accès durable à des aliments de qualité, en quantité suffisante pour mener une vie active et saine.

La diversité biologique est essentielle pour l'agriculture et la production alimentaire. L'homme a besoin d'une variété d'aliments, de logements et de biens de consommation pour sa subsistance. Pourtant, il exerce une pression croissante sur quelques espèces et leur environnement. Il met ainsi en danger de nombreuses espèces végétales et animales, ainsi que des processus naturels essentiels comme la pollinisation par les insectes et la régénération des sols par les micro-organismes.

Pour nourrir une population croissante, l'agriculture doit produire davantage de denrées alimentaires. Il est également essentiel d'accroître sa capacité d'adaptation en protégeant toute une gamme de formes biologiques qui présentent des caractéristiques uniques, comme les plantes qui survivent à la sécheresse ou le bétail qui se reproduit dans des conditions extrêmes. Les pratiques agricoles durables permettent de nourrir l'humanité tout en protégeant les océans, les forêts, les prairies et les autres écosystèmes qui abritent la diversité biologique.

La biodiversité agricole repose sur une grande variété de plantes cultivées et d'animaux d'élevage. Pourtant, l'homme tire 90 pour cent de ses disponibilités alimentaires d'origine animale de 14 espèces de mammifères et d'oiseaux seulement. Et seuls quatre végétaux - blé, maïs, riz, pomme de terre - fournissent plus de la moitié de la consommation énergétique qu'il tire des plantes.

Les agriculteurs des pays en développement ont davantage besoin d'une variété de cultures qui poussent bien dans des climats extrêmes ou d'animaux résistant aux maladies, plutôt que d'une seule espèce végétale à haut rendement. Cette diversité biologique peut représenter la meilleure protection contre la famine pour les agriculteurs pauvres. Les consommateurs peuvent aussi tirer profit de cette diversité grâce au grand choix de plantes et d'animaux qui leur assurera un régime alimentaire varié particulièrement important en zone rurale, où l'accès au marché est limité.

La biodiversité au service de la sécurité alimentaire mondiale [...]

Plus de 40 pour cent de la surface terrestre sont voués à l'agriculture, ce qui donne aux agriculteurs une grande responsabilité dans la protection de la biodiversité. Par des techniques appropriées comme les cultures sans labours, l'utilisation réduite de pesticides, l'agriculture biologique et la rotation des cultures, les agriculteurs préservent l'équilibre fragile avec les écosystèmes environnants. Lorsque les plantes, les animaux et leur environnement restent intacts, toute une série de processus naturels essentiels sont préservés. Le bétail, les insectes, les champignons et les micro-organismes décomposent la matière organique, transférant ainsi des éléments nutritifs dans le sol. Les abeilles, les papillons, les oiseaux et les chauves-souris pollinisent les arbres fruitiers. Les marais et les marécages filtrent les polluants. Les forêts limitent les inondations et réduisent l'érosion. Et les prédateurs naturels maîtrisent l'expansion excessive de toute espèce.

La conservation de la biodiversité agricole nécessitera des efforts dans de nombreux domaines, notamment des mesures de sauvegarde de l'environnement, une meilleure éducation, davantage de recherches et le soutien des gouvernements. La FAO continuera à compter sur la collaboration de ses partenaires, tels que d'autres organisations internationales, des instituts de recherche, des organismes commerciaux, des groupements communautaires, le grand public et les consommateurs.

Plus de 840 millions de personnes dans le monde souffrent de la faim et un plus grand nombre encore sont victimes de carences en oligo-éléments. Les efforts mondiaux n'ont pas encore permis d'atteindre l'objectif du Sommet mondial de l'alimentation et celui du développement pour le Millénaire, à savoir réduire de moitié d'ici 2015 le nombre de personnes affamées dans le monde. La biodiversité est notre meilleure alliée dans la lutte contre la malnutrition. La protection de la biodiversité est un problème que nous ne pouvons nous permettre d'éluder.

Activités JMA dans les pays [...]