Eric Tollens est ingénieur agronome et économiste agricole depuis 1967, et professeur d'économie agricole à l'Université Catholique de Louvain (K. U. Leuven) depuis 1983. En 1975 il obtient un PhD en économie agricole à la Michigan State University (USA). De 1971 à 1977, il a été chef de travaux et chargé de cours à l'Université Lovanium à Kinshasa, devenue l'Université Nationale du Zaïre. De 1973 à 1977, il dirige à Yangambi le département d'Economie Rurale. Il réintègre l'Université Catholique de Louvain de 1977 à 1979, puis il devient administrateur à la Commission des Communautés Européennes à Luxembourg jusqu'en 1983. Il porte un intérêt particulier à l'agriculture, au développement rural et à l'approvisionnement vivrier des villes en Afrique Centrale et Afrique Occidentale. En 1990 et 1991, il a contribué à la rédaction du plan directeur et des plans d'action du développement agricole et rural au Zaïre. En 1992, il a publié avec D. Shapiro «The Agricultural Development of Zaïre» (Avebury) et en 1994, avec F. Goossens et B. Minten, «Nourrir Kinshasa: l'approvisionnement local d'une métropole africaine» (L'Harmattan).
