1. G�N�RALIT�S

En r�gion subtropicale, par exemple dans les zones de savane africaine et dans celles d'Asie soumises au r�gime des moussons, les pluies sont en g�n�ral concentr�es en une seule saison.

En r�gion �quatoriale, c'est-�-dire dans les zones de for�t humide d'Afrique, d'Extr�me-Orient et d'Am�rique du Sud, les pluies sont g�n�ralement mieux r�parties sur toute l'ann�e, avec une ou deux saisons pluvieuses particuli�rement fortes.

1.1 Infiltration et ruissellement des eaux de pluie

L'eau de pluie qui tombe sur la surface du sol s'y infiltre ou ruisselle superficiellement. Une partie de l'eau qui s'infiltre dans le sol est absorb�e par les couches superficielles, une autre s'enfonce dans les couches plus profondes. L'eau qui ne peut pas s'infiltrer ruisselle sur la surface du sol.

Le degr� d'infiltration ou de ruissellement des eaux de pluie d�pend de la perm�abilit� du sol en surface, de la pr�sence de v�g�tation et de la topographie des lieux.

Perm�abilit� du sol superficiel

Plus la surface du sol est perm�able, plus l'eau de pluie s'infiltre facilement. Dans certains cas, la surface peut �tre compl�tement imperm�able (par exemple, quand le sol est rocheux) et l'eau de pluie ne s'infiltre pas du tout: elle ruisselle.

Intensit� des chutes de pluie

Par pluie peu intense, il y a peu de ruissellement et davantage d'infiltration.

Pr�sence de v�g�tation

Par forte pluie la pr�sence de v�g�tation influe beaucoup sur l'infiltration. Les branches d'arbres et les feuilles att�nuent l'int�nsit� de la pluie ou en ralentissent l'impact, permettant � l'eau de mieux s'infiltrer dans le sol. Plus il y a de v�g�tation, moins il y a de ruissellement.

Topographie locale

Lorsque la pluie tombe en terrain plat, l� o� le sol ne permet pas � toute l'eau de s'infiltrer imm�diatement, il se forme des mares. Avec le temps, une partie de l'eau des mares s'infiltre lentement, tandis que celle qui ne s'infiltre pas s'�vapore.

1.2 Que devient l'eau d'infiltration dans le sol?

L'eau qui s'infiltre peut, dans une certaine mesure, �tre absorb�e par le sol, selon son �paisseur et sa composition. Plus il contient d'argile, plus il peut retenir d'eau. Mais l'argile n'absorbe pas l'eau rapidement.

Rappelez-vous: l'eau p�n�tre lentement dans les sols argileux, mais ceux- ci peuvent en retenir davantage que les sols sableux. L'eau p�n�tre rapidement dans les sols sableux, mais ils la retiennent moins que les sols argileux.

L'eau absorb�e par le sol est en partie utilis�e par les plantes et s'�vapore en partie � la surface. L'eau qui n'a pas �t� absorb�e continue � s'infiltrer vers le sous-sol: la rapidit� et la profondeur de cette infiltration d�pendent de la composition, de la structure et des couches du sous-sol, ainsi que de la structure des formations rocheuses sous-jacentes. La profondeur � laquelle on trouve l'eau dans le sol varie donc de quelques centim�tres � plusieurs m�tres.

Lorsque les formations rocheuses sous-jacentes sont poreuses, l'eau peut s'infiltrer � grande profondeur. Il est alors difficile de l'atteindre.

Lorsque les formations rocheuses sous-jacentes sont imperm�ables, l'eau ne peut pas s'infiltrer profond�ment. Elle s'accumule au-dessus de la roche et il est plus facile d'y acc�der.

L'eau qui n'a pas �t� absorb�e par le sol est l'eau souterraine. Le niveau auquel on la trouve est la nappe phr�atique. Quand celle-ci est suffisamment �lev�e pour �merger dans les basses terres, il se forme un marais, un lac ou un cours d'eau (voir paragraphe 15).

1.3 Sources et puits fournissent l'eau d'infiltration

Lorsque l'eau souterraine pr�sente sur une roche imperm�able p�n�tre dans une couche de terrain perm�able, de sable ou de gravier par exemple, elle commence � s'y infiltrer. On appelle alors cette couche de terrain riche en eau, une couche aquif�re. Lorsque celle-ci arrive � la surface du sol, l'eau qu'elle porte s'�coule: c'est une source.

La p�riode durant laquelle l'eau d'une source coule peut varier, car la circulation de l'eau dans une couche aquif�re est plus ou moins rapide selon la topographie. Le volume et la p�riodicit� de l'�coulement d�pendent aussi de l'importance des pr�cipitations et de leur r�partition dans l'ann�e, ainsi que de la superficie du p�rim�tre qui alimente la source en eaux de pluie.

Lorsqu'une couche aquif�re est proche de la surface du sol sans toutefois l'atteindre, on peut parfois trouver l'eau en creusant un trou. C'est un puits.

Lorsqu'une couche aquif�re est �loign�e de la surface du sol, � une profondeur difficile � atteindre par excavation, on peut parfois trouver l'eau par forage.

Lorsqu'une couche aquif�re est emprisonn�e entre deux couches imperm�ables qui, par suite de la topographie, plongent dans le sous- sol, son eau suit la pente et elle est soumise � pression. Plus l'eau emprisonn�e descend dans le sous-sol, plus la pression augmente.

Si la couche sup�rieure imperm�able se fracture naturellement, l'eau sous pression s'�l�ve vers la surface du sol et, si la pression est assez forte pour percer celle-ci, l'eau jaillit. C'est une source art�sienne. Si la pression n'est pas suffisante et que l'eau demeure au-dessous de la surface du sol, il est parfois possible de l'atteindre en creusant ou en forant un trou. C'est un puits art�sien.

1.4 Que devient l'eau de ruissellement?

Sur les terrains en pente, l'eau s'�coule en surface vers les plaines adjacentes en contre-bas. L'eau souterraine en exc�s dans le sol tend aussi � s'�couler vers les plaines. Si la hauteur d'eau dans le sol est suffisamment �lev�e, le ruissellement conflue au-dessus du sol. On a alors une nappe phr�atique qui �merge au-dessus de la surface.

1.5 Marais, lacs et cours d'eau fournissent l'eau de ruissellement

Lorsque les eaux de ruissellement se rassemblent dans les plaines n'ayant que peu ou pas de drainage naturel, ni peu ou pas de pente, il se forme un marais ou un lac.

1.6 Bassins versants et r�seaux hydrographiques

Les cours d'eau sont aliment�s par l'infiltration des eaux souterraines et par le ruissellement superficiel s'�coulant sur les pentes adjacentes vers le lit principal. L'ensemble du p�rim�tre qui alimente un cours d'eau est son bassin versant.

Le bassin versant d'un cours d'eau est d�limit� par les cr�tes des collines avoisinantes. La pluie qui tombe d'un c�t� ou de l'autre d'une m�me cr�te s'�coulera dans l'une ou l'autre vall�e.

Au fur et � mesure de son �coulement, une rivi�re peut se joindre � d'autres venant de vall�es adjacentes et former ainsi un r�seau hydrographique. Ces rivi�res grossissent en m�me temps que le r�seau se d�veloppe et peuvent alors devenir des fleuves.

Exemple

Un r�seau hydrographique est compos� de six bassins versants, 1 � 6.

Au point A. l'eau est fournie par les bassins versants 3, 4 et 5.

Au point B, qui est seulement � une courte distance en amont du point A, seul le bassin versant 4 fournit de l'eau.

Le volume l'eau disponible sera donc sup�rieur en A.

1.7 Besoins en eau d'un �tang piscicole

Pour un �tang piscicole, il faut au d�part la quantit� d'eau voulue pour le remplir, c'est-�-dire une quantit� �gale au volume qu'il doit avoir.

L'�tang une fois rempli, il y a des pertes d'eau par infiltration dans le sol, � travers le fond et les berges, ainsi que par le syst�me de vidange. Les pertes d'eau de ce genre sont des infiltrations.

Apr�s remplissage, il se produit aussi des pertes par �vaporation: l'eau s'�vapore dans l'air � la surface de l'�tang pour former de la vapeur d'eau. L'�vaporation est d'autant plus grande que la temp�rature de l'air s'�l�ve, que les vents soufflent davantage et que l'air est plus sec.

La quantit� d'eau n�cessaire au total pour la pisciculture peut se calculer en additionnant:

• le volume de l'�tang au d�but de la p�riode d'�levage des poissons;
• les pertes par infiltration pendant toute la p�riode d'�levage des poissons;
• les pertes par �vaporation pendant toute la p�riode d'�levage des poissons.

La nappe phr�atique comme source d'eau

Il vaut mieux �viter de vous fier au niveau naturel de l'eau pour remplir votre �tang. Selon l'emplacement, le niveau de la nappe phr�atique tend � varier consid�rablement d'une saison � l'autre. D'o� des difficult�s pour r�gulariser le niveau d'eau de l'�tang, pour exploiter celui-ci et pour r�colter les poissons.

En saison s�che, quand le niveau de la nappe phr�atique est bas, il peut descendre au-dessous de celui du fond de l'�tang: vous n'aurez donc pas d'eau pour le remplir, ni pour remplacer les pertes par �vaporation et par infiltration.

En saison des pluies, quand le niveau de la nappe phr�atique est haut, vous ne pourrez pas vidanger votre �tang, par exemple au moment o� vous voudrez r�colter le poisson.

Autres moyens d'alimentation en eau: sources, rivi�res et fleuves

L� o� c'est possible, il est pr�f�rable de construire votre �tang bien au- dessus du niveau maximal saisonnier de la nappe phr�atique et de choisir une autre source d'eau.

Si vous construisez votre �tang � un niveau sup�rieur � celui de la nappe phr�atique, vous devrez amener l'eau d'un endroit situ� plus haut que l'�tang. Selon les ressources en eau disponibles, vous pouvez opter pour une source, une rivi�re ou un fleuve.

Une fois choisi votre moyen d'alimentation, il vous faut estimer quelle quantit� d'eau il peut vous apporter � diverses �poques de l'ann�e. Vous devez mesurer le d�bit en eau.

Mesure du d�bit

En appliquant la m�thode d�crite au paragraphe 31, calculez approximativement le d�bit � diff�rentes p�riodes de l'ann�e. Si vous trouvez que la quantit� d'eau disponible semble sup�rieure aux besoins de l'�tang que vous vous proposez de construire, aucune autre mesure de d�bit n'est n�cessaire.

Si vous trouvez que la quantit� d'eau disponible semble tr�s voisine de vos besoins, il vaut mieux proc�der � des calculs plus pr�cis. Pour cela, au moyen des m�thodes d�crites aux paragraphes 32 � 36, mesurez de nouveau le d�bit � diff�rentes p�riodes de l'ann�e. Vous devez vous assurer qu'il y aura suffisamment d'eau pour remplir votre �tang et l'exploiter toute l'ann�e.

Si les variations du d�bit de votre source d'alimentation sont telles, tout au long de l'ann�e, qu'il vous est difficile de d�terminer avec pr�cision le d�bit disponible, vous pouvez juger bon d'en faire un relev� annuel.

En vous servant d'une des m�thodes plus pr�cises d�crites aux paragraphes 32 � 36, mesurez le d�bit au moins une fois par mois pendant un an. Faites vos mesures au m�me moment chaque mois et chaque fois au m�me endroit de la source ou du cours d'eau. Inscrivez soigneusement vos mesures, dont la s�rie vous permettra de mieux pr�parer vos op�rations de pisciculture.