Целый ряд факторов, включая быстрый рост населения, урбанизацию, повышение уровня благосостояния и связанные с ними изменения в структуре потребления, ставят под сомнение способность наших продовольственных систем обеспечивать питательным продовольствием и содействовать расширению возможностей получения средств к существованию экологически устойчивым образом. Наши продовольственные системы способствуют экстремальным погодным явлениям, связанным с изменением климата, деградацией земель и утратой биоразнообразия, и в то же время находятся под их влиянием. Требуется системный подход, охватывающий широкий диапазон и различные уровни сложности для комплексного и устойчивого решения этих проблем.

Устойчивая продовольственная система - это такая система, которая обеспечивает продовольственную безопасность и питание для всех таким образом, чтобы не подвергались риску экономические, социальные и экологические основы для обеспечения продовольственной безопасности и питания будущих поколений. Это означает, что она выгодна во всех аспектах: обеспечивает экономическую устойчивость, общество получает выгоду за счет обеспечения социальной устойчивости, и она оказывает положительное или нейтральное воздействие на окружающую среду.