Los recursos genéticos forestales (RGF) son el material hereditario que se encuentra dentro de y entre las especies de plantas leñosas y árboles, que tienen un valor económico, medioambiental, científico o social real o potencial. Los árboles son las especies base de los ecosistemas forestales y muchas de las 60 000 especies arbóreas del mundo son también componentes importantes en otros ecosistemas, como las sabanas y los paisajes agrícolas. La mayoría de las especies arbóreas contiene un alto nivel de diversidad genética, lo que ofrece un enorme potencial para aumentar la producción de productos forestales madereros y no madereros, así como para mejorar el suministro de servicios ambientales. Sin embargo, este potencial se mantiene en gran parte desaprovechado.