在“千丘之国”卢旺达,茶农Bertilide Nyiranzigiye和请来的工人一起采摘茶叶。小农户承担了该国超过83%的农业生产。©粮农组织/Jean Nkurunziza
破晓时分,在“千丘之国”卢旺达,郁郁葱葱的茶园迎来了缕缕晨光。笼罩山顶的薄雾渐渐散去,茶农开始了新一天的劳作。
朝阳下的茶叶泛着微光,采茶工人穿上鲜亮的黄色防护服,以避免被树枝划伤。他们穿梭在翠绿的茶垄间,一边采摘,一边将采下的茶叶放入背上的藤编茶篓,动作行云流水。伴随着声声鸟鸣,这支身着黄色工装的队伍高效有序地忙碌着。正是这样日复一日的劳作,让茶叶成为卢旺达仅次于咖啡的第二大出口农产品。
农业是这个非洲东部内陆国家的经济支柱,吸纳了约64.5%的劳动力,贡献了27%的国内生产总值。
茶叶改变了卢旺达众多农村居民的生活。
小农户承担了卢旺达超过83%的农业生产,南部茶叶产区尼亚鲁古鲁同样如此。
65岁的女农民Bertilide Nyiranzigiye说:“我很自豪能成为茶园主人,过去我为别人打工,现在我能为他人提供工作岗位。”2018 年,卢旺达政府鼓励当地农户扩大茶叶种植面积,她便在自家近一公顷的土地上开始种茶。
“尼亚鲁古鲁被划定为茶叶扩种区后,吸引了很多其他地区的人来务工、靠采茶赚取收入。”
尼亚鲁古鲁39岁的茶农Ndagijimana Jean Marie Vianney是四个孩子的父亲,他回忆说:“我曾经穷困潦倒,养家糊口十分困难。看到很多茶农的日子越过越好,我也决定种茶,改善生计。”
Jean参加了政府组织的专业培训,随后把自家的红薯地改成了茶园。
“茶园可以采收茶叶后,我们一家人摆脱了贫困。我现在有钱给家人买衣服和医疗保险,有钱给子女交学费,家庭营养状况也得到改善,这一切都是种茶带来的。” 他还说,茶树是多年生植物,将来子女也能继续种植经营。
左/上:卢旺达降雨充沛,光照充足,加之富含矿物质的火山土,是种植茶叶的理想之地。右/下:卢旺达茶叶采用人工采摘,而非机器收割,只选取最鲜嫩的顶芽,用以制作高品质茶叶。© 粮农组织/Jean Nkurunziza
卢旺达在20世纪50年代才开始引进和种植茶树,但茶叶产业近几十年发展迅猛。卢旺达气候温润且雨热同期,丘陵绵延起伏,火山土富含矿物质,是茶叶生长的绝佳环境。
在联合国粮食及农业组织(粮农组织)的协助下,卢旺达政府制定了国家茶叶产业战略,旨在提升茶叶品质,与国际标准接轨,开拓高端市场。
该战略明确了发展方向:加强科研创新,完善基础设施,持续开展农户培训,吸引青年投身茶业,而成功的关键在于与农户合作,打造高端小众优质茶叶。
卢旺达国家农产品出口发展委员会首席运营官Sandrine Urujeni进一步介绍该战略:“卢旺达茶叶品质上乘,但需要人工精采,以确保农户只甄选最优质的鲜叶。”
Urujeni表示,加强小农户、合作社与采后设施的衔接,是茶叶产业发展的关键。“如今茶叶产业已经实现了产业化发展,广大茶农十分高兴,因为他们能切实受益。茶叶创造的收益的50%归属于农户,也就是说,无论出口商是通过直销还是拍卖的方式销售高端茶叶,都必须确保种植优质茶叶的农户获得合理回报,让他们有资金再投入茶叶生产。”
在粮农组织的协助下,卢旺达政府制定了国家茶叶产业战略,旨在与国际标准接轨,开拓高端市场。©粮农组织/Jean Nkurunziza
小农户是卢旺达茶叶产业的核心力量,女农民更是发挥了引领作用,涌现出一批批女茶园主,在采茶工人和加工工人中,女性的占比也越来越高。按照规划,茶叶产业将进一步向高附加值领域拓展,并开发农业旅游等配套设施,女性从业人员的比例必将持续上升。
粮农组织驻卢旺达代表Mohamed AwDahir表示,今年是国际女农民年,正是为了表彰Bertilide Nyiranzigiye 这样的卢旺达女农民:“在卢旺达,妇女是农业生产的核心驱动力,深度参与种植、农场管理和加工环节。在粮农组织的支持下,卢旺达政府全力推动女农赋权。”
在尼亚鲁古鲁,在全国各地,男性和女性一起在茶园劳作,手工采摘最鲜嫩的顶芽,用于制作高价高端茶叶。茶叶产业蓬勃发展,助力卢旺达实现乡村振兴。
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