Le coton est un important moyen d’existence pour des millions de petits exploitants, de travailleurs et leurs familles, car il fournit emplois et revenus. 

Pour plusieurs pays à faible revenu, les exportations de coton sont une source importante de recettes en devises qui contribuent à couvrir les dépenses d’importations alimentaires. 

Au cours des dernières décennies, la demande de coton a baissé alors qu’il y a eu une augmentation significative de la demande de fibres synthétiques du fait de leur plus faibles coûts de production et de leur polyvalence. 

Si l’on veut réaliser le plein potentiel du secteur cotonnier, il convient de remédier aux principales difficultés auxquelles il fait face, notamment les chocs climatiques, les perturbations de la chaîne d’approvisionnement, la concurrence croissante des fibres synthétiques, l’évolution des cadres réglementaires et les changements fréquents des préférences des consommateurs. 

À tous les niveaux de la chaîne de valeur, le secteur du coton est un point d’entrée pour s’attaquer à de plus vastes préoccupations en matière de développement en favorisant les moyens d’existence durables, en donnant aux femmes les moyens d’agir, en augmentant l’emploi des jeunes et en garantissant à tous un travail décent. 

Le secteur doit se transformer afin de devenir plus efficace, plus inclusif, plus résilient et plus durable, grâce à la science et l’innovation, à la recherche, au passage au numérique, à une meilleure gouvernance et à des investissements ciblés. 

La création de valeur ajoutée, y compris la fabrication et le développement de produits dérivés à l’échelon local, peut contribuer à libérer le potentiel économique du coton en stimulant la création d’emplois et en générant des bénéfices accrus. 

La qualité, la transparence, la traçabilité et la durabilité jouent un rôle croissant dans la compétitivité du secteur cotonnier, ouvrant de nouvelles possibilités de différenciation des produits, d’accès aux marchés et d’investissement.

Il est essentiel de disposer d’un système de commerce international du coton fondé sur des règles, non discriminatoire, ouvert, équitable, inclusif, prévisible et transparent afin de fournir un moyen d’existence à des centaines de millions de personnes vulnérables dans le monde entier.

Le secteur cotonnier a également besoin d’une plus grande coordination tout au long de la chaîne de valeur afin de renforcer l’efficacité, la transparence et la valeur, y compris la mise au point de produits dérivés. 

Les cinq plus grands pays producteurs de coton sont la Chine, l’Inde, le Brésil, les États-Unis d’Amérique et le Pakistan, qui, ensemble, représentent plus de trois-quarts de la production mondiale. 

Plus de la moitié de la consommation mondiale de coton destiné aux filatures est concentrée en Chine et en Inde. 

Le coton est cultivé par quelque 24 millions d’agriculteurs dans le monde et procure des emplois à un nombre de personnes estimé à 125 millions tout au long de la chaîne de valeur.

Le coton est la deuxième fibre la plus utilisée au niveau mondial derrière le polyester et représente environ 20 pour cent de la demande totale de fibres. 

Environ 80 pour cent du coton est utilisé pour les articles d’habillement, le reste étant utilisé pour les textiles de maison et d’ameublement et les produits industriels. 

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