По четвергам ровно в полдень перед Апостольскими воротами Кафедрального собора Валенсии – древнего прибрежного города на юге Испании – собирается восемь человек. Одетые в черное с головы до пят, они усаживаются в круг, напоминая собрание судей, – и это не что иное как суд. Но их черная одежда – не судейская мантия, а традиционная рубаха садоводов уэрты – плодородной равнины, окружающей город.
Это – Водный трибунал Валенсии (Tribunal de las Aguas de Valencia), один из старейших демократических институтов мира. Задача судей – обеспечить справедливую и бесперебойную эксплуатацию сложной системы каналов, орошающих долину водами реки Турия.
Каждый канал снабжает водой сообщество водопользователей, состоящее из местных фермеров, и каждое сообщество выбирает своего представителя в суде. Еженедельные публичные заседания суда популярны и среди местных жителей, и среди туристов. Суд рассматривает споры, возникшие за последнюю неделю, и тут же выносит вердикт в устной форме и чаще всего на местном, валенсийском наречии.
Например, если фермер в верховьях реки забирает больше воды, чем положено, или пренебрегает своими обязанностями по очистке канала, то пострадавшие фермеры в низовьях реки могут защитить свои права в этом суде. Правила пользования оросительной системой передаются из века в век, и их применение устремлено в будущее в той же мере, что и в настоящее.
"С незапамятных времен система орошения равнины, окружающей Валенсию, позволяла эффективно расходовать воду – самый важный для производства продовольствия ресурс", – рассказывает председатель суда Франсиско Альменар Кубельс.
"Излишки воды в верховьях реки используют для орошения земель в ее низовьях, не теряя ни капли".
Считается, что суд ведет свою историю по меньшей мере с X века, когда бóльшая часть Испании находилась под мусульманским владычеством. Официальный статус суд получил при Хайме Завоевателе в XIII веке, а с 1978 года Водный трибунал является полноценным элементом судебно-правовой системы Испании.
"Водный трибунал Валенсии представляет собой образец коллективного управления и руководства таким скудным ресурсом, как вода. [Он] предоставляет водопользователям услуги по урегулированию конфликтов и обеспечивает защиту прав каждого пользователя оросительной системы".
