Las montañas y los glaciares: pilares fundamentales para la seguridad hídrica y alimentaria

Las montañas y los glaciares son fundamentales para el medio ambiente y la seguridad alimentaria. El agua procedente de estas regiones riega las explotaciones situadas en las tierras bajas y sustenta los medios de vida de las comunidades de montaña. La agricultura desempeña un papel crucial en la protección de estos frágiles ecosistemas. 

Los bosques, que cubren casi el 40 % de las zonas montañosas del mundo, protegen contra los riesgos naturales estabilizando las pendientes escarpadas, regulando los flujos de agua y reduciendo la escorrentía de aguas superficiales y la erosión del suelo. El cultivo en terrazas, concebido para los terrenos montañosos, mejora la gestión del agua, reduce la erosión del suelo y preserva el patrimonio cultural.

Las comunidades indígenas de las regiones de montaña contribuyen asimismo con valiosos conocimientos sobre la gestión sostenible de los recursos. Su sabiduría sobre labranza, cuidado del ganado, gestión de la tierra y el agua y conservación de la biodiversidad es esencial para reforzar tanto la seguridad alimentaria como la sostenibilidad ambiental.

La amenaza que representa el cambio climático para los glaciares y los recursos hídricos mundiales

A pesar de su importancia, los glaciares afrontan desafíos sin precedentes a causa del cambio climático. El aumento de las temperaturas está provocando la mengua de los glaciares y el derretimiento de la cubierta de nieve a un ritmo alarmante. A corto plazo, esto da lugar a un aumento de las escorrentías en primavera, ocasionando inundaciones que dañan los campos de cultivo. A largo plazo, la pérdida de glaciares tendrá como resultado una reducción significativa del agua disponible, poniendo en peligro los sistemas de riego y la producción alimentaria.

Por consiguiente, el cambio climático agrava la ya feroz competencia por los limitados recursos hídricos, especialmente en los meses críticos en los que la agricultura más depende de ellos.

Necesidad de actuación: conservar los glaciares en favor de la seguridad hídrica y alimentaria mundiales

Es esencial conservar los glaciares y restaurar los ecosistemas de montaña para favorecer la estabilidad del ciclo hídrico mundial y asegurar el abastecimiento mundial de alimentos. Los efectos del cambio climático en las regiones de montaña no se circunscriben a esas zonas, sino que nos afectan a todos.

Como principal sector usuario de agua, la agricultura tiene la responsabilidad de garantizar tanto la seguridad alimentaria como la hídrica conservando recursos naturales fundamentales como los glaciares.

Los sistemas agroalimentarios y prácticas agrícolas sostenibles ofrecen soluciones clave frente a la crisis climática y son de vital importancia para la conservación de los glaciares.

En el Día Mundial del Agua, debemos unirnos para priorizar la conservación de los glaciares como estrategia central en la lucha contra el cambio climático y la crisis hídrica mundial.

Discurso del Director de la división de Tierras y Aguas de la FAO, Lifeng Li

Presentación de la edición de 2025 del Informe de las Naciones Unidas sobre el desarrollo de los recursos hídricos en el mundo

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