La República Islámica de Pakistán se formó el 14 de agosto de 1947. Su área geográfica es de 79.61 millones de hectáreas (796,100 km2). Cerca de 20 millones de hectáreas (200,000 km2) son áreas de cultivo y aproximadamente 3,5 millones de hectáreas (35,000 km2) son de áreas de bosques1.
Las tierras altas representan el 40 por ciento de la base de tierras de Pakistán y constituyen la clave para el desarrollo del país y la seguridad de los recursos2. En las regiones de las tierras altas, se originan las fuentes de agua más importantes del país, y es aquí en donde pasta la mayor parte de animales, en donde se encuentra la mayoría de los bosques y en donde habita alrededor del 25 por ciento de la población. Las tierras altas constituyen la fuente principal de agua para los extensos sistemas de irrigación que se encuentran en todo el país y las plantas de energía hidroeléctrica proporcionan cerca del 70 por ciento de toda la energía eléctrica que se genera.
Durante el período del octavo plan de cinco años (1993-1997), el gobierno de Pakistán (GDP) decidió adoptar un enfoque más equilibrado para el desarrollo de las áreas alejadas. El componente pakistaní del proyecto interregional se inició en base a un reconocimiento formal de la importancia del manejo de las cuencas.
Pakistán se encuentra dividido en cuatro provincias. El proyecto se desarrolló en la provincia de Beluchistán que es la provincia más extensa y abarca cerca del 44 por ciento del país, es decir, 34.72 millones de hectáreas (347,200 km2). Se caracteriza por ser una zona árida y semiárida con una amplia gama de ecosistemas desérticos interrelacionados que varían uno del otro, principalmente debido a la precipitación, temperatura y altitud.
El patrón de uso de la tierra en gran parte de las tierras altas semiáridas de Beluchistán tiene un énfasis tradicional en la ganadería, complementada, cuando es posible, con los cultivos de subsistencia. Típicamente, los pastizales son utilizados por grupos comunales o familias numerosas.
El agua sigue siendo la limitación principal para el uso agrícola de la tierra en las tierras altas de Beluchistán. Diversos sistemas han evolucionado a fin de captar el agua para el uso agrícola. Una estrategia tradicional ha sido la construcción de elaborados sistemas subterráneos de canales de agua (karez) que llevan las aguas subterráneas a las áreas de cultivo. La sailaba está constituida por tierras irrigadas por los caudales de las crecidas estacionales y corrientes efímeras. La tierra de khushkaba depende de las precipitaciones pluviales directas o de escorrentías localizadas de un área muy pequeña de captación de agua.
Desde los años 60, el número de bombas accionadas mecánicamente y de pozos tubulares se ha incrementado rápidamente, junto con un cambio en el énfasis de la producción, de cultivos para la alimentación a cultivos hortícolas para la venta (altamente rentables) que requieren grandes cantidades de agua (especialmente manzanas), trayendo como consecuencia la rápida disminución de los acuíferos. La tendencia general está llevando hacia un establecimiento y concentración progresivos de la población en las fértiles e irrigadas, pero limitadas, áreas bajas de los valles de las cuencas. Esto está llevando a niveles elevados e insostenibles de extracción de aguas subterráneas para la irrigación y a una degradación cada vez mayor de la cubierta de vegetación de las montañas aledañas y de los pastizales secos y rocosos, causada por el sobrepastoreo tanto de ganados locales como de pastores transhumantes.
El valle de Kanak fue seleccionado para la aplicación del proyecto a fines de 1991, y la subcuenca de Noza fue seleccionada posteriormente para la implementación de la primera fase del proyecto que se inició en diciembre de 1992.
El valle de Kanak se encuentra en el distrito de Mastung a unos 45 km. al sudoeste de la ciudad de Quetta (véase el mapa de la pág. 4). Todo el valle mide cerca de 40,000 ha. (400 km2) con una población estimada de 20,000 personas que viven en 40 pueblos. Las altitudes oscilan de los 1,600 a los 2,500 m de sur a norte.
Los datos específicos para el valle de Kanak se basan, en su mayor parte, en cálculos o en información obtenida durante la PRA, llevada a cabo a inicios de 1993. El último censo nacional en Pakistán se realizó en 1981.
El valle de Kanak es un área habitada por las tribus brahui/beluchi. En el valle de Kanak, la subcuenca de Noza abarca un área de 8,100 ha. (81 km2) con una población de 3,200 personas. Las tierras que estas personas cultivan fueron concedidas por el Kahn de Kalat en el siglo XVIII a las tribus que habían proporcionado a los soldados, como una compensación por los parientes muertos en combate. Algunas de estas tierras estaban exentas de impuestos, mientras que en otras, debía pagarse una parte de los productos obtenidos al Khan, para alimentar a sus guerreros. Por lo general, la mejor tierra se concedía a las tribus que luchaban mejor. Algunas tribus empezaron a cultivar las tierras por sí mismos, otras hacían que la tierra fuera cultivada por arrendatarios. Los derechos de cultivo de los arrendatarios eran de carácter hereditario.
Los pueblos más recientes se han ido estableciendo gradualmente durante la segunda mitad del presente siglo, cuando los grupos de personas trashumantes empezaron a establecerse. Estos grupos solían pasar la temporada de verano en áreas ventiladas o cerca de éstas, en donde pastaban su ganado y practicaban la agricultura de secano con cultivos de subsistencia. A fines del otoño, cuando el forraje para los animales se tornaba escaso, se trasladaban con sus rebaños a partes más bajas y cálidas de Beluchistán (Sibi, Kacchi, i.a.) para alimentar a los animales, trabajar los campos y escapar del frío invierno.
La degradación de los pastizales en las áreas más bajas forzó a muchas personas a reducir el tamaño de sus rebaños, o a venderlos a fin de comprar tierras, optando por la agricultura de secano o irrigada. Aunque el acceso constante a las aguas subterráneas hizo que gran parte de las personas volviera a optar por la agricultura de secano, para muchos la tierra producía demasiado poco y trabajaban como obreros asalariados por día o intentaban conseguir un trabajo en el gobierno en Quetta. En la mayoría de casos, los huertos se encuentran bajo la propiedad privada "moderna" y la agricultura de secano bajo la propiedad comunal "tradicional", mientras que para las tierras irrigadas se puede encontrar tanto la propiedad tradicional como la privada moderna.
Algunos de los pueblos más grandes cuentan con servicios básicos como escuelas, teléfonos y una oficina de correos. El área se encuentra conectada a través de carreteras con otras partes del país, al igual que con Irán y Afganistán. El acceso a esta área está garantizado por la autopista de la Cooperación Regional para el desarrollo, que conecta Quetta con Karachi, y por caminos de grava para todas las estaciones, que conectan todos los pueblos principales.
Las líneas del ferrocarril de Quetta-Karachi y de la frontera de Quetta con Irán atraviesan el sur del valle en donde se encuentra la estación de ferrocarril de Dringar (véase el mapa de la pág. 5). Los autobuses locales ofrecen transporte diario hacia y desde las ciudades de Quetta y Mastung.
Además de los ancianos, a quienes se les debe respeto y que cuentan con obligaciones especiales en determinadas ocasiones, existen muy pocos cargos o papeles especializados. El malestar común de privación económica y marginación se siente fuertemente y lo manifiestan tanto hombres ancianos como jóvenes sin importar su educación. Gran parte de la gente en las comunidades atribuye gran valor a la educación, y aspiran integrarse al mundo moderno exterior, siempre y cuando se mantengan vigentes las tradiciones.
Aspectos Agroeconómicos
La agricultura es la principal actividad económica en el área del proyecto. La mayoría de campesinos cultivan el trigo para su seguridad alimentaria. Otros cultivos importantes de acuerdo con el área cultivada son: cebada, cebollas, papas y vegetales. El trigo, el comino y la cebada son los principales cultivos de invierno, mientras que la cebolla, las papas y otros vegetales son los cultivos de verano más importantes.
Siembra/Cosecha
El cultivo del trigo y la cebada en este medio ambiente constituye una empresa de alto riesgo y baja retribución. La práctica del cultivo de trigo como un cultivo de doble propósito, ya que brinda forraje para los animales, y si las condiciones son favorables, también granos para el consumo humano, aumenta las oportunidades de obtener cierta retribución.
Las empresas más productivas en el área del proyecto son los huertos irrigados. Sólo los campesinos de condición acomodada o media cuentan con huertos, no obstante, la tendencia del cultivo de árboles frutales se está incrementando rápidamente. El notable crecimiento en la producción de los huertos también está relacionado con el fenómeno de refugiados afganos, que puso a disposición mano de obra barata y abundante necesaria para los trabajos de excavación, la instalación de pozos tubulares y la recuperación y preparación de tierras para la siembra.
Los principales árboles frutales son el manzano (dorada delicia, roja delicia, mushhadi, amir y cachemira), el durazno, el ciruelo y el albaricoquero. La manzana es la fruta más común y se cosecha de setiembre a noviembre y se comercializa en Quetta y Karachi o se vende a concesionarios locales.
Los vegetales y la alfalfa crecen como cultivos alternos en los huertos recientemente establecidos. El forraje como la alfalfa crece en los huertos en donde se practica la irrigación por inundación y se dispone de suficiente agua.
El principal ganado que se cría en el valle está conformado por ovejas y cabras que representan el 88% del total, el resto lo conforman aves de corral, conejos y camellos.
En la cultura brahui, la movilidad de la mujer se encuentra restringida. Las mujeres brahui acatan el purdah que literalmente se traduce como "cortina" en la lengua urdu. El purdah es la segregación de las mujeres. Se les mantiene detrás de la cortina para su propia protección y para asegurar que se mantenga el honor de la familia. Esto significa que las mujeres viven en recintos detrás de muros de barro en donde se encuentran virtualmente lejos de la vista. Las mujeres deben evitar ser vistas por extraños, especialmente, por hombres extraños. El acceso a los recintos se encuentra restringido y la movilidad de una mujer fuera del recinto está controlado por su esposo y los parientes masculinos.
Sin embargo, gran parte de las mujeres que vive en el área del proyecto realiza trabajos de campo. Durante la temporada productiva, desde marzo hasta mediados de noviembre, una mujer podía pasar cerca del sesenta (60) por ciento de su tiempo en su papel productivo de género. Un típico día para la esposa de un campesino brahui tiene una duración de diecisiete horas. Su trabajo es verdaderamente monótono puesto que el trabajo que realiza es simplemente repetitivo y no requiere tomar decisiones con respecto al modo de empleo de la tierra y de otros recursos. Las mujeres son responsables del trasplante, el deshierbe y la cosecha. Las estadísticas oficiales (las que son muy pocas desde que se realizó el último censo nacional en 1981) subestiman excesivamente la contribución de las mujeres al PBI agrícola en las áreas rurales de Pakistán.
Además del trabajo de campo, las mujeres se encargan del combustible y del agua. Son responsables de almacenar y manejar los granos. Casi el 90% de las familias rurales almacenan granos para la alimentación en bolsas de yute. El 10% restante utiliza cajones de barro o bolsas de lana. La ausencia de medidas para el control de roedores y de pestes puede causar pérdidas en el almacenamiento de hasta el 20%.
Además del almacenamiento y manejo de alimentos y granos, las mujeres del valle de Kanak también secan vegetales, principalmente tomates y frutas, tales como las uvas, durante los días soleados del otoño y almacenan estos productos para el consumo de la familia durante los meses de invierno.
Gran parte de las mujeres del valle de Kanak se encarga de la producción de aves de corral y del ganado. Esto incluye el cuidado de la salud, la limpieza de los cobertizos, el cuidado en la alimentación de animales preñados y lactantes, el procesamiento de leche y la preparación de productos lácteos como el aceite de mantequilla (ghee) y la leche de mantequilla (lassi). El recojo y procesamiento del abono de la finca, el heno y el ensilaje también son responsabilidades propias de las mujeres, aun cuando gran parte de la capacitación en la mejora del ensilaje ofrecida por el Departamento de Ganado se encuentra adaptada para los hombres. Muy pocos departamentos o incluso proyectos del gobierno recogen datos desagregados por género.
Artesanías como esteras de lana, tejidos y bordados también representan una fuente de ingresos para las mujeres, especialmente durante los meses de invierno cuando se encuentran menos involucradas en la agricultura.
1 Material complementario compendiado a partir de los informes de los proyectos. Informe final de la fase inicial de planificación de la evaluación participativa redactado por Marco Miagostovich, febrero de 1993.
2 Componente de cuencas degradadas de las tierras altas del Plan Maestro del Sector de Forestería para Pakistán. Informe Técnico de la FAO FO: PAK/88/081, 1991.
