FAO-Adapt est un programme cadre qui propose, à l’échelle de l’Organisation, des directives générales, des principes et des thèmes prioritaires en matière d’adaptation au changement climatique, tout en apportant un appui à la mise en œuvre des activités entreprises par la FAO dans ce domaine. Grâce à son cadre cohésif et global, FAO-Adapt propose un bilan clair des besoins, des applications et des résultats des activités d’adaptation de la FAO et permet de rechercher des réponses à court terme comme à long terme.

Un écosystème sain peut fournir toute une série de services publics essentiels, comme une eau propre, le cycle des éléments nutritifs, la régulation climatique et la sécurité alimentaire – ces services contribuant directement ou indirectement au bien-être humain. Aujourd’hui encore, de nombreux écosystèmes sont en déclin et ce phénomène est particulièrement important pour l’agriculture, qui dépend des services que l’écosystème lui fournit. La fragilisation des écosystèmes aura de sérieuses incidences négatives sur la production alimentaire, aujourd’hui et dans l’avenir. Le paiement pour services environnementaux (PES) est un instrument économique conçu pour motiver les utilisateurs des terres agricoles et les acteurs impliqués dans la gestion des zones côtières ou marines. Ces incitations devraient permettre d’assurer la permanence et l’amélioration des services environnementaux qui, à leur tour, bénéficieront à la société dans son ensemble.

Ce document illustre les possibilités d’harmonisation entre la production agricole et le bien-être de la biosphère et montre qu’une telle hypothèse est réalisable en Afrique, qui reste le continent le moins développé de la biosphère et le plus exposé au changement climatique. Le travail présenté dans ce document trouve son origine dans une Conférence sur l’agriculture écologique, qui s’est tenue en Ethiopie en 2008. Les débats tenus au cours cette conférence et les visites de terrain menées dans le Tigré, une région frappée par la famine dans les années 1980 – et dont la sécurité alimentaire est aujourd’hui largement assurée – ont permis aux participants d’échanger des réflexions sur le potentiel dont dispose l’Afrique pour intensifier son agriculture, à travers un meilleur usage des ressources naturelles et des services environnementaux.

L’évaluation des effets attendus du changement climatique sur l’agriculture et la gestion de l’eau agricole montre clairement que la disponibilité en eau (provenant des eaux de pluie, des cours d’eau et des nappes aquifères) constituera un facteur critique. Un effort important d’adaptation sera nécessaire pour assurer une distribution adéquate et une utilisation efficace d’une ressource qui sera bien souvent en déclin.