Ce CD-Rom interactif du foncier devrait contribuer à la clarté des débats sur le sujet ainsi qu'à l'efficacité des interventions de terrain, grâce à une terminologie dépourvue d'ambiguïté. Il pourrait également constituer une documentation de référence tant pour des chercheurs ou des experts du champ que pour les décideurs. Il est présenté en version chinoise, anglaise, française et espagnole pour rendre au mieux compte de la spécificité des réalités socio-culturelles du foncier, selon les contextes linguistiques qui les expriment.

Document de travail sur les régimes fonciers 14. La terre constitue un facteur déterminant du développement économique, social et culturel de nombreux pays. Elle a également joué un rôle moteur dans la lutte de nombreux pays africains pour leur indépendance. Les questions foncières demeurent toutefois politiquement sensibles et culturellement complexes. Aujourd’hui, la rareté croissante des terres et les problèmes d’appauvrissement liés aux conflits fonciers – notamment en Afrique – ont mis à nouveau la question foncière en évidence. La principale différence avec le passé récent réside dans la diversité de la gamme d’acteurs désireux d’intervenir dans l’élaboration des politiques foncières, ainsi que dans le besoin, de plus en plus reconnu, d’enraciner les propositions foncières dans le contexte spécifique de chaque pays.

Document de travail sur les régimes fonciers 13. Dans les pays en développement, l’accès à la terre et aux autres ressources naturelles est un facteur essentiel pour la survie de la grande majorité des ménages ruraux – voire urbains. La plupart des familles pauvres ont diversifié leurs stratégies de génération de ressources, tout en minimisant les risques, mais dans les zones rurales la terre constitue toujours la principale source de subsistance. Et même lorsque la terre et les ressources naturelles sont intégrées dans une stratégie plus vaste de moyens d’existence – qui peut inclure un travail non agricole – l’accès à la terre reste le fondement de cette stratégie, qui permet de garantir un niveau minimal de sécurité alimentaire, dans l’hypothèse ou le travail non agricole disparaitrait ou si les salaires tirés de ce travail suffisent à peine à payer les loyers et les frais médicaux.