El Agua, fuente de Seguridad Alimentaria

El Día Mundial de la Alimentación se celebra el 16 de octubre en Bolivia, Burundi, Bangladesh, Camboya, Camerún, Chile, India, Italia e Irán, así como en otros 100 países más de todo el mundo. Este día se celebraron las actividades del Día Mundial de la Alimentación conmemorando la fundación de la Organización de las Naciones Unidas para la Alimentación y la Agricultura el 16 de octubre de 1945.

El tema del Día Mundial de la Alimentación de este año fue: El agua: fuente de seguridad alimentaria. Se llevaron a cabo en todo el mundo ferias de alimentos, visitas sobre el terreno, exposiciones, conciertos, ceremonias, seminarios y programas de radio y televisión para crear conciencia pública de que el agua es fuente de seguridad alimentaria, y promover un mejor conocimiento de las medidas necesarias para asegurar su futuro suministro.

En la Sede de la FAO en Roma se llevó a cabo una gran ceremonia para celebrar el Día Mundial de la Alimentación. El principal orador fue el Presidente de la República Bolivariana de Venezuela, Hugo Chávez Frías, y también hablaron el Director General de la FAO, el Dr. Jacques Diouf, así como el Ministro de Agricultura y Políticas Forestales de Italia, Gianni Alemanno. Se leyó un mensaje de Su Santidad, el Papa Juan Pablo II, y el Dr. Diouf nombró a los cinco nuevos Embajadores de la FAO y les entregó los premios del concurso de carteles que realiza la Asociación de Damas de las Naciones Unidas. Después del almuerzo se reunieron en la FAO las organizaciones no gubernamentales para debatir el problema de la escasez de agua en la producción de alimentos.

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El Día Mundial de la Alimentación 2002 se concentró en la decisiva función del agua en la producción sostenible de recursos alimentarios para una población mundial en constante aumento.

El futuro mundial de la producción de alimentos depende de la disponibilidad de recursos hídricos apropiados y sostenibles. El agua cubre tres cuartas partes de la Tierra, pero sólo una pequeña porción de este volumen es de agua dulce. En efecto, el agua es un recurso valioso pero limitado.

La agricultura ocupa alrededor del 70 por ciento del total del agua dulce que se explota. Por eso cabe esperar que cada vez se utilice más agua para riego agrícola, a fin de que aumente la producción de alimentos. Un estudio de la FAO sobre 93 países en desarrollo indica que algunos países que ya padecen de escasez de agua están utilizando sus reservas hídricas a mayor velocidad de la que pueden reponerse.

Mundialmente hay suficiente agua disponible, pero algunos países y regiones afrontarán una seria escasez de ésta, y para el año 2030 muchos países en desarrollo habrán incrementado su explotación de agua para riego agrícola. La mayor parte de los países cuenta con suficientes recursos hídricos para aumentar la explotación, pero uno de cada cinco países en desarrollo sufrirá por escasez de agua.

A la vez, sigue aumentando la competencia entre el agua necesaria para la agricultura y la destinada al consumo doméstico en las ciudades, cada vez más densamente pobladas, y a los centros industriales en constante expansión. De modo que hoy en día el mundo tiene que proceder con inteligencia para conservar, proteger y mejorar sus reservas de agua.

La FAO está convencida de que una solución fundamental estriba en mejorar la gestión del agua, a fin de utilizarla con mayor eficiencia. En las regiones donde existe el peligro de escasez del líquido se deberían contemplar seriamente las reformas políticas e inversiones necesarias para mejorar la explotación del agua, su conservación y su utilización. Pero también es necesario incrementar la productividad agrícola. Con mejores semillas, mejorando la fertilidad del suelo y mediante otras técnicas agrícolas los agricultores pueden producir cosechas más abundantes y obtener el máximo provecho de las valiosas reservas de agua.

En el año 2002, el Día Mundial de la Alimentación tuvo un significado especial porque la FAO se unió a la comunidad internacional para promover la utilización sostenible de este vital recurso mundial.

Celebridades internacionales que forman parte del Programa de Embajadores de la FAO, así como la campaña de la FAO TeleFood, difunden el mensaje del Día Mundial de la Alimentación 2002 a nivel mundial: "El mundo puede obtener suficiente agua para producir los alimentos necesarios para las futuras generaciones, si hoy se utiliza con inteligencia".