Thomas Pesquet, astronauta dell’Agenzia Spaziale Europea (ESA), collabora con la FAO dal 2018 per promuovere una maggiore sicurezza alimentare, la lotta contro la fame e il cambiamento climatico e sistemi agroalimentari più efficienti, inclusivi, resilienti e sostenibili. Nel 2021, dopo essere stato ufficialmente nominato Ambasciatore di buona volontà della FAO, in occasione della Giornata Mondiale dell’Alimentazione per i Giovani ha inviato loro un messaggio dallo spazio, invitandoli a passare all’azione.
Nello spazio Thomas ha inoltre svolto un importante lavoro per contrastare il cambiamento climatico: nell’aprile 2021, con altri tre astronauti, ha partecipato a una missione di sei mesi sulla Stazione Spaziale Internazionale (ISS), durante la quale ha condotto una serie di esperimenti, tra cui la coltivazione di cotone, peperoni e crescione. Coltivando in queste difficili condizioni, con poca o zero acqua o suolo, Thomas si augura che gli agricoltori possano imparare di più sulle piante e applicare queste conoscenze sulla Terra per migliorare la loro resilienza e renderle più resistenti ai cambiamenti in condizioni naturali.
“Il cotone è una pianta che richiede molta acqua. Studiando come si adatta alla microgravità e come questa cambi il suo comportamento e la sua crescita... speriamo di poterne ridurre il consumo”.
Senza dubbio l’agricoltura sta già beneficiando dell’esplorazione spaziale. I dati raccolti dai satelliti nello spazio possono essere utilizzati per aiutare gli agricoltori a decidere quando piantare, irrigare, trattare i parassiti o raccogliere, il che è fondamentale per sviluppare l’agricoltura di precisione. La FAO e l’ESA stanno già collaborando per garantire che i dati raccolti nello spazio siano messi a disposizione dei paesi, affinché possano pianificare meglio le politiche future per il settore agroalimentare.
La permanenza a bordo dell’ISS, a 400 km dalla Terra, ha portato Thomas a sviluppare una profonda consapevolezza della delicata natura del nostro pianeta e delle sue risorse limitate: una consapevolezza che spera di trasmettere agli altri per tentare di accelerare il cambiamento.
“Le cose stanno lentamente cambiando. Speriamo che in futuro cambino più rapidamente”.
Thomas Pesquet è tornato sulla Terra il 9 novembre 2021 e nel corso degli eventi della Giornata Mondiale dell’Alimentazione a Roma ha lanciato appelli per passare all’azione. La mostra di sue foto dallo spazio illustra gli effetti del cambiamento climatico e delle attività antropiche e sarà allestita a Roma, Rimini, Panama, Bruxelles e in altre capitali mondiali.
