Dans la région du Nord rudement touchée par la sécheresse, l’insuffisance des pluies, combinée à la pauvreté des sols ne permettent pas de garantir une production céréalière suffisante au cours de la campagne agricole pluviale pour couvrir les besoins alimentaires des familles.

En 2004, l’Association pour la Recherche et la Formation en Agro-écologie (ARFA) entreprit d’expérimenter son approche agroécologique dans la région du Nord, avec le maraichage écologique comme axe principal de son intervention dans cette zone.

Face à la sécheresse, les populations qui disposaient des terres de bas-fond se sont adonnées à la pratique du maraichage. Les pratiques promues visaient à améliorer l’accès à l’eau (réalisation de forages), encourager la diffusion de techniques d’arrosage économes en eau, la promotion des amendements et fertilisants organiques et l’accompagnement à la commercialisation.

Tout au long de ses différents programmes, ARFA a mis un accent particulier sur les amendements organiques, travaillant ainsi à améliorer leur disponibilité et leur qualité. Ont ainsi émergé des compostages en fosse, dans un schéma de réflexion continue soutenue par la recherche-action, et ayant abouti à des types de compost simples ou enrichis.

Pour le développement de l’initiative, ARFA a promu :

- La mise en place des paysans relais locaux et paysans formateurs pour l’encadrement de proximité et la formation par les pairs ;

- La recherche-action pour la co-construction des connaissances (chercheurs, agents de développement, paysans) ;

- L’organisation des échanges entre paysans (approche « champs écoles », approche « Conseil à l’Exploitation Familiale », voyages d’échanges) pour le renforcement des capacités et le déclenchement du changement.

La prise de conscience des paysans sur ces questions a permis :

• De réaliser des aménagements des Conservations des Eaux du Sol (CES) afin de recuperer des espaces pour la production maraîchère.

• De faire des apports importants de matières organiques aux sols, améliorant ainsi leurs textures et leurs fertilités et d’améliorer le couvert végétal par la pratique de l’agroforesterie et d’autres formes de plantation : bosquets villageois, plantation d’alignement etc.

• De réduire, l’utilisation des produits phytosanitaires toxiques en mettant l’accès sur la production de biopesticides.

Cette fiche est réalisée dans le cadre du projet Avaclim, qui vise à créer les conditions nécessaires au déploiement de l'agroécologie dans les zones arides. L'association de solidarité internationale CARI coordonne le projet Avaclim tandis que l’ ARFA se charge de la mise en œuvre au Burkina Faso.