El mundo cooperativo es muy amplio: entre muchos rubros hay cooperativas de trabajo (para resolver temas laborales), de servicios (como de agua y energía eléctrica) y de consumo, como la Coope, donde los consumidores se unen para agilizar el suministro de alimentos. Las cooperativas pueden constituirse en uno de los motores para la transformación de los sistemas agroalimentarios y contribuir al cumplimiento de los Objetivos de Desarrollo Sostenible.

En el caso de la Coope, hay productos que nacen como una respuesta a las distintas demandas que van surgiendo por parte de los asociados. Es el caso de Ecoop, una línea de alimentos saludables que nació hace más de una década vinculada a la idea del cuidado de la salud y del bienestar. Un ejemplo son las harinas enriquecidas con ácido fólico que fue una iniciativa que la cooperativa llevó hasta el Gobierno nacional y que generó que hoy, por ley, todas las harinas a la venta incorporen este nutriente.

Según Ignacio Moncayo, consultor coordinador del Área de Cooperativas de la Oficina Regional de la FAO para América Latina y el Caribe, los supermercados cooperativos como la Cooperativa Obrera desempeñan un papel esencial en la promoción de sistemas alimentarios sostenibles, en la mitigación del cambio climático y en generar vínculos de largo plazo con las comunidades y territorios donde se insertan.

“Su enfoque en las personas y el apoyo a los productores locales son ejemplos claros acerca de cómo la colaboración puede marcar una diferencia en la seguridad alimentaria y en multiplicar los impactos positivos de las cooperativas en nuestros países”, expresa, y agrega que la asociación estratégica entre la FAO y la Cooperativa Obrera es un paso significativo en la promoción de sistemas alimentarios sostenibles y en la lucha contra el hambre. Así, con el compromiso de ambos actores y la colaboración internacional se sientan las bases para un futuro más próspero y equitativo en el ámbito alimentario.

“Se trata de promover modelos virtuosos de distribución de alimentos y la FAO busca fomentar espacios de producción y consumo sostenibles, con arraigo en los territorios y sus vocaciones productivas, vinculándose a proveedores locales y favoreciendo el acceso a alimentos sanos, nutritivos y de calidad”, enfatiza Moncayo. “Además, se busca satisfacer la demanda de los consumidores, que en este caso por tratarse de una cooperativa de consumo, son los dueños de esta”.

En América Latina y El Caribe existen más de 105.000 cooperativas, pertenecientes a distintos rubros. Entre los países con mayores entidades asociativas sobresalen Argentina, Brasil y Uruguay. Puntualmente en Argentina el cooperativismo tiene una larga y frondosa historia que, para Barbieri, está relacionada con la inmigración y el gran crecimiento del país donde llegaron españoles e italianos buscando un futuro mejor. Estos replicaron los modelos asociativos de sus lugares de origen. Según el último relevamiento del Instituto Nacional de Asociativismo y Economía Social, en Argentina hay 19.076 cooperativas.

“Las cooperativas son hijas de las necesidades, tienen una gran capacidad de resiliencia y resuelven problemas en momentos de crisis donde un grupo de personas deciden, de manera democrática, unirse y juntar esfuerzos para resolver sus necesidades comunes”, reflexiona Barbieri.

“Hoy estamos en crisis, no solo del sistema agroalimentario”, agrega. “El desafío es velar por la calidad de alimentos y el acceso a ellos, el reconocimiento a todos los productores y la reducción en el impacto ambiental, para lo cual es fundamental reconocer el lugar protagónico de los consumidores. Y todos, como consumidores, debemos ser conscientes de cómo nos alimentamos; en definitiva, tenemos que elegir qué comemos, quién produce y dónde adquirimos nuestros alimentos. Cuando los consumidores exigen, las empresas y los gobiernos cambian”, concluye.

La nota se publicó el 21/9/2023 en Infobae