No Cariri Cearense, coração do Semiárido brasileiro, uma casa de taipa com flores na frente do alpendre é o lar de Thatiane Tomas de Aquino, uma das agricultoras familiares atendidas pelo projeto REDESER, implementado pela Organização das Nações Unidas para a Alimentação e a Agricultura (FAO) no Brasil. A propriedade dela, conhecida como Pedra Branca, foi selecionada para a realização de boas práticas de gestão integrada de recursos naturais da caatinga, bioma exclusivamente brasileiro.

O objetivo do projeto é contribuir para reverter o processo de desertificação no Nordeste brasileiro, e o empoderamento feminino é um dos pilares da iniciativa no Cariri, onde as mulheres têm papel de destaque na agricultura familiar. Ao longo de 10 meses, a instituição executora da iniciativa, a Associação Cristã de Base (ACB), ofereceu assistência técnica para desenvolver sistemas agroflorestais (SAFs) e produção agroecológica em seis propriedades rurais da região, a maioria liderada por agricultoras.

Durante o período, Pedra Branca foi palco de mutirões com técnicos agrícolas do projeto e vizinhos, que executaram atividades de recuperação de solo e de manejo da caatinga. No total, mais de 200 pessoas foram capacitadas ao longo do processo. O resultado foi a ampliação da área produtiva da propriedade e o incremento da produção de alimentos, como frutas e hortaliças.

 Thatiane e suas três filhas hoje vivem rodeadas de uma agrofloresta, que chamam de “quintal produtivo”. “Neste pequeno espaço não tinha muita coisa, eram apenas algumas plantas e muita pedra”, conta. “Algumas pessoas da comunidade falaram que não iria dar certo. Falavam que nunca ia dar certo produzir coentro e alface na pedra”, relembra.

Atualmente, elas dividem os cuidados da agrofloresta e da horta que cultivam na vazante. “Aprendemos a usar a pasta do açude para plantar os canteiros. Agora estamos usando na horta”, explica. Com algumas técnicas implementadas pelo projeto, atualmente a propriedade de Pedra Branca não apenas contribui para a reversão do processo de desertificação na região, mas também garante a segurança alimentar e nutricional de Thatiane e sua família. 

REDESER: Fruto de parceria entre a Organização das Nações Unidas para a Alimentação e a Agricultura (FAO) no Brasil e o Ministério do Meio Ambiente e Mudança do Clima (MMA), o projeto REDESER: “Revertendo o Processo de Desertificação nas Áreas Suscetíveis do Brasil – Práticas Agroflorestais Sustentáveis e Conservação da Biodiversidade” é realizado em 14 municípios dos estados do Ceará, Rio Grande do Norte, Paraíba, Bahia e Alagoas. Financiado pelo Fundo Global para o Meio Ambiente (GEF), tem como objetivo interromper e reverter o processo de desertificação por meio de ações para enfrentar as causas cada vez mais fortes da degradação do solo e da perda de biodiversidade na Caatinga.