ما المقصود بالأراضي الجافة؟

توفر الغابات والأشجار في الأراضي الجافة منتجات تُستخدم في سبل العيش اليومية وتوليد الدخل، بما في ذلك مجموعة واسعة من المنتجات الحرجية غير الخشبية مثل الأعلاف والفواكه والبذور والأزهار والفلين والصموغ والراتنجات والعسل والعفص والملونات والمواد العطرية والأدوية. وهي توفر شبكة أمان من الفقر لملايين الأشخاص الذين يعيشون في الأراضي الجافة.

تسهّل الأشجار والغابات في الأراضي الجافة تسرب المياه إلى التربة، وتعيد توزيع المياه نحو الطبقات العليا، مما يحسن دورة المغذيات والتوازن المائي، كما تساعد في الحفاظ على رطوبة الهواء والحد من انجراف التربة بفعل الرياح والمياه، وتلطيف المناخ المحلي من خلال عملها كمصدات للرياح وتوفير الظل للتربة والحيوانات والإنسان. وهي تشكل حاجزاً طبيعياً في مواجهة الجفاف والتصحر.

تؤدي غابات الأراضي الجافة ومناظرها الطبيعية دوراً حاسماً في توفير الموائل للحيوانات والنباتات. وعلى الرغم من أن العدد الإجمالي للأنواع في الأراضي الجافة أقل منه في البيئات الأكثر رطوبة، فإن معدل الأنواع المتوطنة فيها مرتفع. كما تتميز الأراضي الجافة بأنواع شديدة التخصص والتكيف مع الظروف القاسية، بما في ذلك الجفاف والملوحة والتقلبات الشديدة في درجات الحرارة والحرارة المرتفعة. ولذلك، قد تكون للعديد من أنواع الأراضي الجافة قيمة كبيرة في جهود التكيف مع تغير المناخ. وعلاوة على ذلك، يشكل التنوع البيولوجي في الأراضي الجافة أساساً لمجموعة متنوعة من سبل العيش، ويُعد الحفاظ عليه واستخدامه المستدام عنصراً أساسياً لتحسين سبل العيش.

الخدمات الثقافية
تسهم أشجار الأراضي الجافة وغاباتها وسائر الأراضي المشجرة في الهوية والتنوع الثقافيين، والمناظر الطبيعية الثقافية وقيم التراث، فضلاً عن الخدمات الروحية (Le Floc’h and Aronson, 2013). وفي العديد من البلدان، أسهمت الغابات المقدسة والأنواع النباتية المقدسة أو الطوطمية في حماية الأشجار ذات القيمة الرمزية.