-fao-ifad-wfp-michael-tewelde46abf9e2c0d94a14ac7b4be79b55ae75.jpg?sfvrsn=cd72b383_0 "Africa, Ethiopia - IFAD/WB supported Pastoral Community Development Programme (PCDP III) ©FAO/IFAD/WFP/Michael Tewelde")
Que sont les terres arides ?
Les terres arides sont caractérisées par la rareté de l’eau, qui affecte les écosystèmes naturels et gérés, limitant l’élevage, les cultures et la production de bois, de fourrage et d’autres plantes, et restreignant l’approvisionnement en services environnementaux. Durant des millénaires, les terres arides ont été façonnées par une combinaison de facteurs tels que faibles précipitations, sécheresses fréquentes, parfois longues et intenses, et vagues de chaleur, et par des activités humaines telles que le brûlage, la pâture, la récolte de bois et de produits forestiers non ligneux (PFNL), et la culture des terres. Le sol des terres arides tend à être vulnérable à l’érosion éolienne et hydrique, sujet à une altération intense des minéraux, et marqué par une faible fertilité (en raison du faible contenu en matière organique dans la couche superficielle).
Le Programme des Nations Unies pour l'environnement (PNUE) définit les terres arides en fonction d’un indice d’aridité (IA), qui est le rapport entre les précipitations annuelles moyennes et l’évapotranspiration potentielle; les régions arides sont des terres ayant un IA inférieur à 0,65. Les terres arides sont ensuite subdivisées, en fonction de l’IA, en régions hyperarides, régions arides, régions semi-arides et régions subhumides sèches
Les terres arides se trouvent dans la plupart des biomes et des zones climatiques de la planète et constituent 41 pour cent de la superficie terrestre.
The world’s drylands and subtypes. Prepared using spatial data from UNEP-WCMC (2007)
Les forêts et les arbres sont essentiels à la subsistance des hommes et des animaux en régions arides. Ils peuvent en effet pourvoir à bon nombre des besoins de base des communautés humaines, fournissant des aliments, des médicaments, du combustible ligneux et du fourrage pour le bétail. Cependant, dans les terres arides plus que dans la plupart des autres biomes, la demande des communautés humaines est généralement plus élevée que la capacité des écosystèmes à fournir ces ressources durablement, ce qui s’est traduit dans de nombreux endroits par un épuisement rapide de ces dernières, entrainant la dégradation des terres et la désertification.
De nombreuses espèces d’arbres des terres arides sont emblématiques du fait de leurs fonctions écologiques et culturelles majeures et des importants services environnementaux qu’elles rendent:
 Services d’approvisionnement
Les forêts et les arbres des terres arides fournissent des produits
permettant de subsister au jour le jour et de générer des revenus, par
exemple une grande variété de produits forestiers non ligneux tels que
fruits, semences, fleurs, liège, gommes, résines, miel, tanins,
colorants, aromates et médicaments. Ils offrent un filet de sécurité
contre la pauvreté à des millions de personnes vivant en régions arides. |
 Services de régulation
Les forêts et les arbres des terres arides facilitent l’infiltration de
l’eau dans le sol, redistribuent l’eau vers le haut – améliorant ainsi
le cycle des nutriments et l’équilibre hydrique – et aident à maintenir
l’humidité de l’air, à réduire l’érosion du sol due au vent et à l’eau,
et à tempérer les climats locaux en servant de brise-vents et en offrant
de l’ombre aux sols, aux animaux et aux hommes. Ils agissent en tampon
contre la sécheresse et la désertification. |
 Habitat et services de support
Les forêts et paysages en terres arides jouent un rôle clé en offrant un
habitat à la faune et à la flore. Bien que le nombre absolu d’espèces
en terres arides soit inférieur à celui des milieux plus humides, le
taux d’endémisme y est élevé. Les régions arides sont également
caractérisées par des espèces hautement spécialisées et adaptées aux
conditions extrêmes des terres arides, telles que la sécheresse, la
salinité et la chaleur. En conséquent, de nombreuses espèces des terres
arides peuvent s’avérer très utiles dans les démarches visant à
s’adapter au changement climatique. De plus, la biodiversité des terres
arides constitue la base de diverses stratégies de subsistance, aussi sa
conservation et la durabilité de son exploitation sont-elles
essentielles à l’amélioration des moyens d’existence. |
 Services culturels
Les arbres, les forêts et les autres terres boisées des terres arides contribuent à l’identité et à la diversité culturelles, aux paysages culturels et aux valeurs du patrimoine, ainsi qu’à la dimension spirituelle. Dans de nombreux pays, les forêts sacrées et les espèces végétales sacrées ou totémiques ont permis de protéger des arbres emblématiques. |
La FAO, en collaboration avec des partenaires techniques et financiers – organismes gouvernementaux, organisations internationales, régionales, et nationales, organisations et entités apparentées aux Nations Unies, communautés et autorités locales, ONG, instituts et réseaux de recherche - s’emploie à:
- Sensibiliser à l’importance des forêts, arbres et systèmes agrosylvopastoraux en terres arides ainsi qu’à leur capacité de renforcer la résilience, les moyens d’existences durables, et la sécurité alimentaire et nutritionnelle.
- Mobiliser des investissements pour développer les pratiques qui se sont prouvées favorables à la conservation, la gestion durable et la restauration des forêts et systèmes agrosylvopastoraux en terres arides.
- Faire avancer le suivi et l’évaluation des forêts et systèmes agrosylvopastoraux et une meilleure connaissance de leurs utilisateurs à travers le monde.
- Développer et mettre en œuvre des stratégies, directives, outils et leçons tirées pour la gestion durable et la restauration des terres arides, la lutte contre la désertification et l’adaptation auchangement climatique.
- Renforcer la collaboration et le dialogue avec un large éventail de partenaires, acteurs et pays à travers l’organisation d’évènements, d’ateliers et d’actions collaboratives stimulantes
- Développer et mettre en œuvre des projets pour la gestion durable et la restauration des forêts et systèmes agrosylvopastoraux en terres arides.
À sa vingt-deuxième session, en juin 2014, le Comité des forêts (COFO) a demandé à la FAO «d’entreprendre, dans le cadre de l’Évaluation des ressources forestières mondiales (FRA) de la FAO et sous réserve de la disponibilité de ressources extrabudgétaires, une évaluation mondiale de l’étendue et de l’état des forêts des zones arides, des parcours et des systèmes agrosylvopastoraux».
Afin d’accélérer la mise en œuvre de la demande formulée par le COFO, la FAO a organisé en janvier 2015, avec des partenaires internes et externes à l’Organisation, la première Semaine du suivi des zones arides, sur le thème: «Suivi et évaluation des zones arides: forêts, parcours, arbres et systèmes agrosylvopastoraux».
Au cours de cet événement, plusieurs accords et initiatives internationaux appelant à la restauration des terres dégradées ont été mis en avant. Les participants ont également souligné qu’un système approprié et durable de suivi et d’évaluation, comprenant une situation de référence complète et des approches participatives, était nécessaire pour assurer une gestion efficace et la restauration du capital naturel dans les zones arides.
À l’issue de l’événement, les participants se sont engagés à respecter la «Promesse de Rome sur le suivi et l’évaluation des zones arides pour une gestion et une restauration durables» et à mener les actions correspondantes, notamment à:
- Constituer un réseau collaboratif à composition non limitée ou une communauté de pratique afin de faire progresser le suivi et l’évaluation des zones arides, notamment en améliorant la compréhension de leurs utilisateurs; faire connaître la valeur et l’importance du suivi des zones arides aux parties prenantes concernées, notamment aux décideurs et aux partenaires fournisseurs de ressources; et
- Élaborer une feuille de route évolutive.