La incursión de las TIC en todos los aspectos de nuestra vida diaria es una situación irreversible y aunque las opciones son más amplias y sofisticadas en algunos eslabones de la cadena, la mayoría de los pequeños productores cuenta hoy en día con un teléfono celular que le permite recibir información sobre precios de mercado a un costo mínimo, facilitando la negociación de sus productos. En los próximos años veremos el lanzamiento de nuevos tipos de TIC que brindaran mayores oportunidades para el desarrollo humano, el desarrollo de la economía, la competitividad de las cadenas y una mejor calidad de vida. Un mayor número de usuarios tendrá la posibilidad de accesar, compartir y almacenar información a costos más reducidos. Sin embargo alianzas entre el sector público, privado y la sociedad civil son esenciales tanto para el desarrollo de las TICs como para su democratización. Los gobiernos, como entes facilitadores deben promover políticas para la reducción de la brecha digital mediante la apertura del mercado de telecomunicaciones pero también leyes que regulen la competencia y el desarrollo de infraestructura que facilite el acceso de las TICs a zonas rurales. Esfuerzos conjuntos entre las Secretarias de Agricultura, Comunicaciones, Educación y otras permiten desarrollar proyectos piloto y brindar capacitación en el uso de las TICs para su mejor aprovechamiento. El Gobierno electrónico permite eficientizar y hacer más transparentes sus servicios a través de trámites en línea por ejemplo. El sector privado, mediante sus inversiones, aporta constantemente nuevos servicios y aplicaciones de las TICs.

El documento que nos recomineda Frank Lam "Las TICs para la agricultura" presenta recomendaciones muy pertinentes en base a lecciones aprendidas en varios países de Africa y Latinoamérica que a continuación resumo: 1. Formular el proyecto a través de un proceso participativo con los usuarios potenciales para así asegurar su orientación a la demanda 2. Fomentar la apropiación local de los proyectos como requisito para su sostenibilidad. 3. Asegurar la disponibilidad de contenido relacionado con las necesidades más cruciales de los usuarios finales. La información que se brinda debería ser específica, oportuna y precisa y además estar presentada en un lenguaje y un formato adecuados. La experiencia muestra que es mejor comenzar por un servicio de información limitado pero relevante y de buena calidad. El éxito temprano establece una audiencia y allana el camino para encarar la expansión hacia otros tipos de servicios, basados en las demandas. A la vez promover flujos de información bidireccionales con el fin de validar los contenidos. 4. Incluir el desarrollo continuo de capacidades en el uso y la gestión de la información, el desarrollo y el mantenimiento de los sistemas TIC y el uso de las TIC en la organización y en el proceso de desarrollo. 5. Usar varias opciones de TIC como Internet, la radio local, la telefonía móvil y el uso de los multimedios. Una opción prometedora es compartir los costos de conectividad entre varios usuarios en una misma comunidad (por ejemplo escuelas, gobiernos municipales, centros de salud, centros de información agrícola). Las recomendaciones específicas al respecto son: 6. Incluir mecanismos de aprendizaje y de intercambio de conocimientos 7.La integración de las TIC en el ámbito de las organizaciones 8. Hacer conciencia del impacto potencial de las TIC en el sector agrícola mediante la difusión de testimonios que evidencian el impacto en el mejoramineto d ela competitividda y reducción de la pobreza. Saludos, Dominique Villeda Especialista Competitividad IICA-Honduras

Los TICs, al proveer información actualizada, confiable y oportuna facilita la toma de decisiones y a la vez fortalece la capacidad de negociación, permitiendo reducir costos de transacción en todos los eslabones de la cadena. Por ejemplo, el conocimiento de precios y alternativas de insumos permite realizar una mejor selección con menores costos y mayor eficiencia; información e intercambio de experiencias sobre tecnologías de producción contribuye a aumentos en productividad; conocer los precios y requisitos del mercado mejora su acceso, disminuye las probabilidades de que un producto sea rechazado y permite reducir la cadena de intermediación. Saludos,

El IICA ha venido apoyando la creación de Observatorios de Cadenas, como un Sistema permanente y actualizado que integra información parcialmente dispersa, elabora estadísticas globales y específicas, indicadores e índices, estudios, informes, etc. formula análisis y proyecciones sobre las cadenas agroproductivas priorizadas en el país, convirtiéndose en un instrumento de gestión de utilidad para tomadores de decisiones, investigadores y otros usuarios. Existe actualmente una discusión entre varias oficinas del IICA en que dicha plataforma tecnológica debe tener claro el contenido (qué se quiere observar), el perfil de los usuarios, sus alcances y su sostenibilidad financiera, en fin se debe de diseñar un "traje a la medida". Todavía no ha quedado claro si primero se debe crea el Observatorio o se debe fortalecer las organizaciones de cadena que también es otro objetivo, siendo la tercera opción trabajar ambos asuntos en forma paralela. Una propuesta es crear un observatorio con información muy aterrizada para el quehacer diario, que pueda ser de acceso por internet para los comités de cadena y los actores de las cadenas de más recursos, poniendo en las regiones en coordinación con las Agencias del Ministerio de Agricultura y otros Ministerios, como también cierta información mediante el sistema de celulares.