Cambios muy importantes se han producido en el sector agropecuario nacional entre 1994 y 2012: el sector se ha expandido significativamente. En 1994, el PBI agropecuario era de S/.7,487 millones; a soles constantes, en 2012 fue de S/.17,392 millones: creció en 132%. Pero también ha crecido la superficie agraria; el Censo Nacional Agropecuario (Cenagro) 1994 registró 5’475,735 hectáreas de superficie agrícola, en tanto que el Cenagro 2012 registró 7’125,008 hectáreas. Este crecimiento de 30.12% de la superficie agrícola se explica, sobre todo, por el crecimiento del área bajo riego, particularmente en la agricultura costeña.

También es interesante observar lo que sucede con el empleo. En 1994 estuvieron involucrados en el sector, como productores o como trabajadores (eventuales y permanentes), 9’246,570 personas, cifra que en 2012 es de 16’504,620. Este impresionante crecimiento de 78.5% en la cantidad de personas que de alguna manera laboran en el sector agrario se registra tanto en el número de productores individuales, que creció en 25%, como en el de trabajadores eventuales, que creció en 90.8%. El empleo también se ha expandido, aunque no el empleo estable: los trabajadores permanentes se redujeron en 7.2%.

Estos datos eran relativamente previsibles, aunque gracias a Cenagro podemos cuantificarlos: crecimiento del sector por ampliación de la frontera de riego y desarrollo de cultivos de exportación de alto valor, con una alta capacidad de absorber mano de obra eventual.

Otros cambios, sin embargo, son bastante sorprendentes. Uno es el incremento notable de mujeres en el sector (ver gráfico 1). El número de productoras, a cargo de la parcela, casi se ha duplicado: en 1994 eran 353,957; hoy son 668,675 en todo el país, lo que equivale a poco más de 30% de los productores. Además, lo que también sorprende, la cantidad de trabajadoras eventuales se ha más que duplicado, y si en 1994 se registraron 1’521,474, en 2012 se registran 3’769,239.

¿Dónde están estas mujeres? ¿Cómo se explica su enorme incremento en el sector agropecuario?