La majeure partie de notre planète est recouverte ou composée d’eau (océans, fleuves, lacs et nappes phréatiques). Ces masses aquatiques partagées représentent une ressource commune à l’échelle mondiale qui procure des biens et services écosystémiques précieux et soutiennent la sécurité alimentaire et les moyens d’existence de milliards d’êtres humains. Leurs limites suivent rarement les frontières politiques, mais il est fréquent que les ressources qu’elles fournissent soient gérées à l’intérieur des espaces nationaux. La concurrence en ce qui concerne la demande de ces ressources communes et leur utilisation excessive ou abusive à l’échelle nationale génèrent souvent des tensions transfrontalières. Le développement de stratégies de gestion et d’un cadre dans lequel les pays peuvent travailler de concert à la formulation et à la mise en place de solutions visant à faire face aux principales menaces qui affectent les ressources communes contribuerait à l’atténuation de ces conflits, à la réduction de la pauvreté et à l’amélioration de leur durabilité.