Les mangroves sont des écosystèmes extrêmement importants en termes de productivité naturelle et de biodiversité. Le rôle des mangroves n’est pas seulement écologique, il est également très important d’un point de vue socio-économique, car de nombreuses personnes en dépendent pour leurs moyens d’existence. Les mangroves sont menacées dans le monde entier et d’après la FAO (2003), 25 % de la surface des mangroves a été perdue depuis 1980. La pression anthropogénique accentuée par la pauvreté est le facteur principal de la diminution des mangroves. La construction de barrages, la conversion des mangroves en agriculture et leur élimination pour en faire du combustible, extraire du sel ou créer des exploitations de poissons et de crevettes, sont parmi les causes les plus importantes de la disparition des mangroves dans les zones tropicales.