L'élevage bovin est l'un des secteurs économiques et l'une des sources de revenus d'exportation les plus importants de l'Uruguay. La position de l'Uruguay sur le marché mondial de la viande bovine a été renforcée par un certain nombre de facteurs, notamment son statut sanitaire et son système de traçabilité. La réduction de l'intensité des émissions des systèmes de production de viande bovine peut créer à l’avenir un avantage concurrentiel supplémentaire pour le secteur national de la viande bovine de l'Uruguay. La production de bovins de boucherie dans le pays est répartie entre sept zones agroécologiques.

 

Émissions de gaz à effet de serre de référence

En 2014, le secteur de l'élevage bovin en Uruguay a émis 31,5 millions de tonnes d'équivalent dioxyde de carbone (éq. CO2) de gaz à effet de serre, le méthane entérique représentant plus de 63pourcent du total. Les systèmes basés sur les herbages, tels que les systèmes vache-veau et les systèmes à cycle complet, étaient responsables de 77pourcent des émissions totales de gaz à effet de serre. Les émissions varient en fonction de la phase de production, y compris l'élevage et la finition sur des pâturages naturels (6pourcent), des pâturages améliorés (4pourcent) et la finition dans des parcs d'embouche (2pourcent). Les intensités d'émission de l'Uruguay par kilogramme de poids vif étaient les suivantes:

 

• 8,6 kg d'éq. CO2/kg de poids vif pour les animaux nourris aux pâturages naturels
• 7,9 kg d'éq. CO2/kg de poids vif pour les animaux nourris avec des pâturages améliorés
• 10,5 kg d'éq. CO2/kg pour les animaux dans les parcs d'embouche

 

Interventions d'atténuation

Les facteurs de gestion du troupeau qui influencent l'intensité des émissions dans la production de viande bovine en Uruguay sont une alimentation inadéquate et médiocre (c'est-à-dire la faible offre de pâturages de haute qualité), une faible efficacité de la reproduction et des frais généraux d'élevage élevés pour le système vache-veau. En ce qui concerne le système de finition, les périodes d'élevage et de finition longues et inefficaces, en particulier pour les animaux finis sur des pâturages naturels, influencent l'intensité des émissions. L'accouplement contrôlé et le sevrage précoce, la supplémentation hivernale et l'ensemencement de pâturages naturels avec des légumineuses peuvent réduire l'intensité des émissions jusqu'à 42pourcent et augmenter la production de viande bovine jusqu'à 68pourcent.