Informations générales sur les terres
Les terres, y compris les ressources en sols et en eau, sous-tendent les systèmes agroalimentaires et fournissent 95 pour cent de notre nourriture. Elles favorisent la biodiversité terrestre, à la fois en surface et en profondeur, tout en fournissant le socle sur lequel les villes et les sociétés se sont forgées et ont prospéré.
Bien que les terres soient une ressource biophysique, économique, sociale et culturelle essentielle, leur perte se poursuit à un rythme toujours croissant. Alors qu’il leur faut des centaines d’années pour se former, ces quelques centimètres de sol indispensables à nos systèmes alimentaires et à la vie terrestre peuvent être dégradés en quelques années seulement.
Les terres sont une zone délimitée de la surface de la Terre, qui comporte tous les attributs de la biosphère située immédiatement au-dessus ou au-dessous de cette surface, inclut le climat au voisinage du sol, le sol et les formes du terrain, l’hydrologie de surface (y compris les lacs superficiels, les rivières, les marais et les marécages), les couches sédimentaires proches de la surface et la nappe aquifère qui leur est associée, les populations végétales et animales, le peuplement humain et les conséquences physiques de l’activité humaine passée et présente (construction de terrasses, stockage d’eau ou réseau de drainage, routes, constructions, etc.).
Organisation des Nations Unies, 1994.
La dégradation des terres, définie comme la réduction ou la perte de productivité biologique ou économique de terres cultivées pluviales ou irriguées, de parcours, de pâturages, de forêts et de zones boisées, découle d’un ensemble de pressions, notamment du changement d’affectation des terres, de mauvaises pratiques de gestion et du changement climatique. La FAO estime que 1 660 millions d’hectares de terres – soit plus de 10 pour cent des terres émergées de la planète – ont été dégradées en raison de pratiques non durables. Plus de 60 pour cent de la dégradation d’origine humaine concerne des terres agricoles, notamment des terres cultivées et des pâturages, ce qui a de lourdes conséquences sur la sécurité alimentaire et les moyens de subsistance de millions de personnes.
À un tel niveau de dégradation, les terres ne peuvent pas recouvrer leur état initial sans une intervention délibérée de remise en état. On entend par remise en état des terres le processus qui consiste à stopper la dégradation ou à réhabiliter des terres dégradées au moyen d’approches et de pratiques de gestion durable des terres. Remettre en état des terres accroît la productivité agricole, réduit les pressions sur les écosystèmes naturels et renforce la résilience face au climat.
Le travail de la FAO sur les terres est guidé par son Cadre conceptuel pour la gestion intégrée des ressources en terres et en eau, qui reconnaît la bonne gouvernance, l’utilisation durable et la restauration des ressources en terres comme des conditions essentielles à la transformation des systèmes agroalimentaires.
Activités de la FAO relatives aux terres
