Informations générales sur les sols
Les sols sont une ressource essentielle et une composante vitale de l’environnement naturel qui produit la plupart des aliments disponibles dans le monde. Ils sont tout aussi indispensables aux services écosystémiques comme la régulation de l’eau et l’approvisionnement en eau, la régulation du climat, la conservation de la biodiversité, le piégeage du carbone et les services culturels. La fonction des sols qui consiste à soutenir l’alimentation et l’agriculture dans le monde est fondamentale pour la préservation et le développement de la vie humaine sur la planète.
En favorisant la croissance des végétaux, les sols jouent également un rôle important quant à la biodiversité animale en surface, notamment celle des espèces sauvages et des animaux d’élevage domestiqués. En outre, les sols eux-mêmes contiennent des milliards d’organismes divers qui assurent de nombreuses fonctions vitales comme la décomposition des débris végétaux, l’assimilation de composés présents dans l’atmosphère, l’aération des sols, ainsi que la régulation des cycles du carbone, des nutriments et de l’eau et la dégradation d’éléments toxiques.
Le rôle fondamental des sols dans la qualité et la disponibilité de notre approvisionnement en eau est de plus en plus reconnu. Tel qu’il est maintenant établi, les sols – associés au paysage et à la végétation – sont responsables de la distribution de l’ensemble des précipitations qu’ils reçoivent et jouent par conséquent un rôle clé dans le cycle hydrologique et l’approvisionnement en eau.
Les sols assurent également une autre fonction cruciale, à savoir la maîtrise de la pollution (découlant notamment du mauvais usage des pesticides et des nitrates), grâce à leurs propriétés d’absorption et à la manière particulière dont l’eau se déplace dans les sols. Les sols ont toujours été importants pour l’implantation des bâtiments, des routes et d’autres infrastructures, dont ils fournissent aussi les matériaux de base.
Enfin, les sols sont de plus en plus reconnus pour leur rôle clé dans la modification et la réduction des risques et des effets liés au changement climatique au moyen de la régulation de processus biochimiques dynamiques et de l’échange de gaz à effet de serre avec l’atmosphère. La matière organique du sol est l’une des principales réserves de carbone de la biosphère et son importance tient à son rôle à la fois en tant que facteur du changement climatique et que variable d’atténuation de ce phénomène, étant donné que les sols sont les seuls capables d’être aussi bien une source et un puits de carbone. La gestion durable et climato-résiliente des sols est essentielle à la fois pour le système climatique et le bilan du carbone terrestre.
