Le livret que vient de faire paraître la FAO souligne l’importance de cette Journée et appelle à agir pour maximiser son potentiel.
Le maintien de la diversité de la pomme de terre est crucial pour réduire la vulnérabilité aux ravageurs, aux maladies et au changement climatique
©FAO/Sandro Cespoli
Rome – À l’heure où l’on s’apprête à célébrer la première Journée internationale de la pomme de terre dans l’ensemble du monde, l’Organisation des Nations Unies pour l’alimentation et l’agriculture (FAO) donne un coup de projecteur sur l’énorme importance de cette plante cultivée, qui entre dans l’alimentation de milliards de personnes, mais aussi sur la part encore inexploitée de son potentiel.
La FAO vient de faire paraître son Guide de la nouvelle Journée internationale, celle-ci devant être célébrée le 30 mai avec pour thème «Cultiver la diversité, nourrir l’espoir». Cette célébration mettra en relief l’importance de cette plante, qui permet de lutter contre la faim et la pauvreté et de faire face aux menaces environnementales pesant sur les systèmes agroalimentaires.
Cette journée internationale mettra aussi en exergue le rôle des petits exploitants familiaux, où les femmes sont fortement représentées, qui préservent la diversité de cette denrée. Elle fournira également l’occasion d’une sensibilisation à l’importance culturelle et culinaire de la pomme de terre.
La pomme de terre, qui a pour berceau la cordillère des Andes, était désignée comme «fleur de l’ancienne civilisation des Incas», pour qui elle était une culture de base. Elle a été introduite en Europe au XVIe siècle, avant de gagner le reste du monde. En seulement cinq siècles, la pomme de terre est devenue une culture alimentaire essentielle pour des agriculteurs et consommateurs aux quatre coins du monde.
«Pour le grand public, la pomme de terre est d’abord synonyme de frites ou de chips, ce qui n’est pas nécessairement le mode de consommation des pommes de terre le meilleur pour la santé», fait observer l’agronome de la FAO, Mme Makiko Taguchi. Cette Journée internationale servira aussi à présenter différentes façons plus saines d’accommoder et de consommer les pommes de terre «ce qui renvoie à la diversité des variétés car certaines variétés sont plus nutritives», précise-t-elle.
Il y a une autre raison, plus fondamentale, qui justifie d’entretenir la diversité variétale de la pomme de terre: la dépendance excessive à l’égard d’un nombre de variétés réduit augmente la vulnérabilité de l’espèce aux nuisibles et aux maladies, mais aussi aux impacts du changement climatique. Les variétés sauvages, même si elles ne se prêtent guère à la consommation humaine, doivent être conservées, car leurs traits héréditaires sont exploitables par la sélection végétale pour accroître la résilience et les qualités nutritionnelles des variétés cultivées.
Le travail de la FAO sur la pomme de terre consiste entre autres à aider les cultivateurs et les peuples autochtones à développer leurs capacités de maîtriser les maladies communes de cette plante, comme le mildiou de la pomme de terre, à concevoir des solutions novatrices permettant de cultiver des pommes de terre avec des ressources minimales et à promouvoir la coopération avec différents acteurs de la filière.
Appels à agir
Ce livret nous sensibilise à ce que chacun de nous peut faire pour aider à pérenniser la production et la consommation de pommes de terre.
Parmi les différentes mesures envisagées, les gouvernements et les organismes internationaux peuvent créer un environnement porteur, épauler la recherche et renforcer la filière de la pomme de terre, notamment par le développement du stockage réfrigéré, mais aussi par la multiplication et la distribution de semences de qualité. Les entreprises agroalimentaires peuvent se montrer plus innovantes, offrir aux consommateurs davantage de produits nutritifs obtenus de la pomme de terre, et minimiser le gaspillage. Les parents et les enseignants peuvent encourager des habitudes alimentaires saines chez les jeunes et, lorsque le contexte culturel s’y prête, faire figurer de la pomme de terre de production locale aux menus des cantines scolaires et de la table familiale. La société civile peut organiser des manifestations locales qui témoignent de la dimension culturelle de la pomme de terre et aident au développement de filières équitables et rentables.
Guide de la nouvelle Journée internationale (en anglais),
Journée internationale de la pomme de terre
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Francis Markus FAO Actualités et Médias (Rome) [email protected]