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Semillas

Semillas

Las semillas son la base principal para el sustento humano. Son las depositarias del potencial genético de las especies agrícolas y sus variedades resultantes de la mejora continua y la selección a través del tiempo.

La mejora de los cultivos y el suministro de semillas y materiales de siembra de alta calidad de variedades seleccionadas para los productores son necesarios para garantizar una mejor producción agrícola y satisfacer los crecientes desafíos ambientales. Por lo tanto, la seguridad alimentaria depende de la seguridad de las semillas de las comunidades agrícolas.

Función de la FAO en las semillas

La FAO desempeña un papel principal en fortalecer la conservación y el uso sostenible de los recursos fitogenéticos para la alimentación y la agricultura mediante el apoyo a las políticas, la asistencia técnica y la concienciación.

En el sentido más amplio, esto abarca toda la gama de acciones relacionadas con la conservación, diversificación, adaptación, mejora y entrega de semillas a los agricultores a través de los sistemas de semillas.

La FAO, de acuerdo con las actividades prioritarias del Segundo Plan de Acción mundial, ayuda a los países miembros a realizar las siguientes actividades clave:

  • Fortalecer los programas de producción de semillas, incluyendo la multiplicación de semillas de primera generación, teniendo en cuenta las ventajas comparativas de los sectores público y privado de semillas. 
  • Fortalecer las asociaciones nacionales de semillas y apoyar la aparición de empresas locales privadas de semillas que participen en su producción y distribución a través de un mejor acceso a nuevas variedades, actividades de creación de capacidad y planes de crédito adecuados.
  • Fortalecer la capacidad de los agricultores en la multiplicación de semillas con el fin de mejorar la calidad de las semillas producidas en el sector informal, en particular en la transición de la emergencia a las actividades de desarrollo y donde no existe un sector privado.
  • Promover actividades que aporten valor añadido en el ámbito local como forma de diversificar los ingresos de los agricultores y estimular la demanda de semillas.
  • Fortalecer los programas de sistemas de semillas comunitarios para mejorar los conocimientos y habilidades de los agricultores relacionados con las variedades y semillas.
Sistemas de semillas

En muchos países en desarrollo los agricultores aún no se benefician de las ventajas del uso de semillas de calidad debido a una combinación de factores que incluyen la producción ineficiente de semillas, los sistemas de distribución y de garantía de calidad, así como la falta de políticas correctas de semillas y otros instrumentos normativos.

Para hacer frente a estas limitaciones, la FAO trabaja en una serie de áreas destinadas a mejorar las semillas en los países en desarrollo y fomentar los vínculos entre los sistemas de mejoramiento y los de semillas.

Producción y entrega de semillas

Por lo general hay muchos grupos diferentes de actores involucrados en la producción, distribución y comercialización de semillas en todo el mundo, incluidos los agricultores, productores de semillas, pequeñas empresas, grandes empresas, institutos de investigación agrícola, distribuidores de insumos agrícolas, la sociedad civil y los mercados locales.

La FAO promueve la aplicación de un enfoque integrado para mejorar el acceso de los agricultores a semillas de calidad, que abarca los sectores de semillas informales y formales (públicos y privados) en el desarrollo de cadenas nacionales de suministro de semillas.

Seguridad en materia de semillas

Las operaciones de emergencia de la FAO se centran en cuestiones de seguridad en materia de semillas para mejorar el acceso de los agricultores a semillas de buena calidad de variedades adecuadas a través de la distribución de semillas, cupones y/o ferias de semillas que puedan ser necesarias.

Esto permite a los agricultores reanudar la producción agrícola después de las emergencias, minimizando así su dependencia de la ayuda alimentaria.

Key message 1

Las tecnologías avanzadas, incluidas las tecnologías informáticas y las biotecnologías agrícolas, pueden contribuir al desarrollo más eficiente de mejores variedades de cultivos.

Key message 2

Los recursos fitogenéticos para la alimentación y la agricultura, que son esenciales para el desarrollo de variedades de cultivos, deben protegerse y estar disponibles para su uso en actividades de investigación.

Key message 3

El fitomejoramiento debería tener el objetivo de producir variedades de cultivos que sean nutritivas y productivas y estén mejor adaptadas a los sistemas de producción de los agricultores.

Key message 4

Los sistemas de semillas eficaces mejoran las posibilidades de los agricultores de acceder de forma oportuna a semillas y materiales de plantación asequibles y de buena calidad de las variedades de cultivos preferidas.

Datos clave

  • Para 2050, cuando está previsto que el crecimiento de la población mundial lleve a más de 9 000 millones de habitantes en el planeta, debe lograrse un aumento del 60% en la producción de alimentos.
  • Las plantas representan más del 80% de la dieta y la nutrición humanas.
  • Se han descrito e identificado 250 000 especies de plantas superiores, de las cuales 30 000 especies son comestibles.
  • De ellas, 30 especies de plantas son los cultivos que alimentan al mundo, mientras que sólo cinco cereales (arroz, trigo, maíz, mijo y sorgo) proporcionan el 60% del aporte calórico de la población mundial.
Artículos
Materiales para capacitación en semillas

Las semillas son el vehículo para llevar las mejoras de un cultivo al campo del agricultor. Son entonces un insumo crítico para la producción agrícola. Para que puedan expresar su potencial la semilla debe mantenerse viva, saludable y mantener otros atributos de calidad en el momento que es utilizada. Desafortunadamente, muchos agricultores, especialmente en países en desarrollo, donde la inseguridad alimentaria y la malnutrición permanecen, no tienen un óptimo acceso a cantidades suficientes de semilla de alta calidad de variedades preferidas, en el tiempo preciso.

Este material de capacitación en semillas ha sido desarrollado para apoyar a técnicos en toda la cadena de valor, para que puedan adquirir el conocimiento y técnicas necesarias para poder producir y distribuir semillas y material de plantación de calidad de variedades adaptadas para los agricultores. El material de capacitación está diseñado primeramente para desarrollo de capacidades, especialmente para pequeños agricultores y pequeñas o medianas empresas semilleristas. Contiene seis módulos interrelacionados:

Módulo 1: Creación de pequeñas empresas de semillas

Provee una guía paso a paso para el establecimiento de empresas de semillas comercialmente viables en comunidades de agricultores. Cubre los pasos críticos desde el plan de producción hasta la producción de semillas para la venta.

Módulo 2: Procesamiento de semillas, equipo y prácticas

Presenta los principios del procesamiento de semillas, el equipo utilizado y las buenas practicas desde la recepción, acondicionado y la distribución a los clientes. Este módulo está enfocado en el uso de equipamiento de procesamiento y siembra de pequeña escala, accesible, que puede ser también fabricado localmente.

Módulo 3: Control de calidad y certificación de semillas

Este módulo asiste a los técnicos en alcanzar los estándares de calidad preestablecidos en un país y en implementar los procesos de control de calidad para un esquema de certificación. Los temas incluidos incluyen inspección de cultivo y acondicionamiento de semilla, embolsado, etiquetado, almacenaje, muestreo, análisis y distribución de semillas.

Módulo 4: Marco normativo del sector de semillas

Provee información sobre los elementos que están regulados por los marcos normativos de la cadena de valor en semillas, desde registro de variedades, control de calidad hasta mercadeo y distribución. El material incluido comprende información acerca de política nacional de semillas, legislación y documento regulatorio de ley de semillas, sus definiciones, propósito e interacciones.

Módulo 5: Comercialización de semillas

Presenta los principios básicos de valoración y venta de semillas. Este módulo describe todas las actividades que son necesarias para desde la producción de semillas hasta la utilización final por parte de agricultores. El lector recibe guías sobre como conducir investigación de mercado, de demanda, desarrollar una estrategia de mercadeo, un plan de acción y gerenciar los riesgos asociados.

Módulo 6: Almacenamiento de semillas

Se estima que entre 25 y 33 por ciento del grano producido, incluida las semillas, se pierde cada año durante el almacenaje. Para evitar este factor negativo para la seguridad alimentaria y nutricional, este módulo provee los principios básicos para un almacenaje efectivo y sus prácticas asociadas. El módulo provee guías sobre conservación de semillas bajo ambiente controlados para maximizar su viabilidad durante el largo tiempo que va desde la cosecha hasta el procesamiento y siembra. Este módulo provee una guía paso a paso para el establecimiento de empresas de semillas comercialmente viables en comunidades de agricultores. Cubre los pasos críticos desde el plan de producción hasta la producción de semillas para la venta.

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