Malgré l'importance de la protection sociale, plus de 70 pour cent de la population mondiale n'a toujours pas ou a peu accès à une protection sociale complète. La couverture sociale dans les zones rurales, où vivent environ 80 pour cent des pauvres du monde, est encore plus faible. Élargir efficacement la couverture des prestations et services en matière de protection sociale à la population rurale est un défi majeur qui doit être relevé pour atteindre l'objectif de développement durable 1.3 (ODD). «Mettre en place des systèmes et mesures de protection sociale pour tous, adaptés au contexte national, y compris des socles de protection sociale, et faire en sorte que, d’ici à 2030, une part importante des pauvres et des personnes vulnérables en bénéficient.»

Il faudra pour cela combler les lacunes et supprimer les obstacles existants qui limitent l'accès des populations rurales à la protection sociale. L'extension de la protection sociale pour tous est au cœur des travaux de l'Organisation des Nations unies pour l'alimentation et l'agriculture (FAO) et de l'Organisation internationale du travail (OIT). Ce document présente les profils spécifiques, les risques et les vulnérabilités des populations rurales et explore les options permettant d'étendre la couverture de la protection sociale à ces populations.