Transmission
La fièvre aphteuse (FA) est une des maladies animales les plus contagieuses. Les animaux peuvent être infectés par inhalation, ingestion ou par transmission vénérienne. Le mécanisme primaire d'expansion au sein des troupeaux est le contact direct, par inhalation d'aérosols du virus. Sous des conditions propices, une expansion à distance (mesurée en kilomètres) de la FA par un virus transporté par le vent peut se produire. Cela requiert une source puissante de virus aérosolisé, par ex. une porcherie infectée, une forte humidité, des conditions atmosphériques stables et du bétail exposé au vent.
Les déplacements d'animaux infectés constituent la méthode la plus importante d'expansion entre les troupeaux. D'autres sources d'infection incluent les véhicules, les équipements, les personnes et les produits contaminés.
Le virus de la FA peut survivre pendant de longues périodes dans la viande si le pH ne tombe pas au-dessous de 6.2. Il peut également survivre dans des ganglions lymphatiques, de la moelle et des viscères congelés. Le virus de la FA survivra également dans des viandes salées et séchées, et dans des produits laitiers non pasteurisés.
Il a été démontré par l'expérimentation que la FA peut être transmise par insémination artificielle lorsque du sperme issu d'animaux infectés est utilisé.
Risque d'introduction
Le risque le plus élevé d'entrée de la FA est celui des importations d'animaux vivants sensibles, de viande ou de produits laitiers contaminés en provenance de pays touchés. Le virus peut survivre pendant de longues périodes dans une gamme de viandes fraîches, partiellement cuites, séchées et fumées, et dans des produits laitiers mal pasteurisés. Ceux-ci peuvent être apportés par les passagers des avions et des bateaux, par le courrier ou sur des navires de pêche ou des yachts.