Le développement d'institutions d'épargne et d'établissements de crédit constitue un levier important pour augmenter la productivité des petits exploitants agricoles en général, et pour faciliter l'intégration des productions agricole et animale. Les établissements de crédit et institutions d'épargne de différents types permettent aux agriculteurs d'effectuer les investissements nécessaires dans la production animale et dans l'utilisation optimale des animaux au sein de la production agricole.

La documentation relative aux établissements financiers ruraux est importante. Les conclusions générales comprennent :

• Les finances ne constituent pas nécessairement le souci majeur des agriculteurs, et les établissements financiers améliorés ne sont pas forcément un "remède miracle".
• Les établissements de crédit traditionnels, publics et privés subissent des coûts cachés importants en accordant des prêts aux petits exploitants agricoles, plus particulièrement aux exploitants "pauvres", et en particulier lorsqu'il n'existe aucune couverture. En particulier les coûts de collecte d'informations relatives aux emprunteurs contribuent dans de nombreux cas aux taux d'intérêt apparemment élevés pratiqués par le secteur privé (prêteurs, négociants en produits agricoles, etc.).
• L'offre d'un crédit aux conditions du marché indiquées ci-dessus n'est pas durable et peut fragiliser les établissements de crédit existants.
• Le crédit groupé, dans lequel les membres du groupe connaissant déjà la solvabilité de chacun créent une caution collective pour les emprunts de chacun, peut offrir une alternative au crédit privé à coût élevé et aux schémas non-durables du secteur public.

• Les prêts pour l'achat d'animaux présentent un risque relativement élevé de perte de l'ensemble de l'investissement en cas de mortalité. Les emprunteurs qui oublient le prêt dans ces circonstances créent un risque moral de demandes frauduleuses. Les organismes du secteur public ou à but non lucratif se trouvent en meilleure position pour gérer ce risque moral.
• Les établissements de crédit peuvent intégrer certains éléments d'assurance, reflétés dans le coût du prêt.
• Les programmes groupés peuvent s'avérer très efficaces en ce qui concerne la gestion des prêts accordés pour l'achat d'animaux.
• Autrement, les modèles traditionnels de prêts d'animaux au sein de la communauté peuvent être formalisés et renforcés.

P.J. van Dooren, 1983. Principles of Selected Credit Systems for Livestock Production and Development (Principes de systèmes de crédit sélectionnés, pour la production et le développement du bétail). Document de travail de l'ODI relatif au réseau de développement pastoral 16d

J. McIntire, D. Bourzat, et P. Pingali, 1992. Crop-Livestock Integration in Sub-Saharan Africa (Intégration culture-élevage en Afrique sub-saharienne), Washington DC, Banque Mondiale.

H. Todd, 1998. Women climbing out of poverty through credit; or what do cows have to do with it? (Femmes sortant de la pauvreté grâce au crédit : ou "quel est le rapport avec les vaches ?")   Recherches sur le bétail en vue du développement rural Vol.10, No.3 http://www.cipav.org.co/lrrd/lrrd10/3/todd103.htm

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