La Consulta de expertos sobre la elaboración de directrices internacionales de ecoetiquetado de pescado y productos pesqueros de la pesca de captura marina fue convocada por la FAO a solicitud del Comité de Pesca en su 25° período de sesiones, Roma, 24-28 de febrero de 2003.

Recurriendo a diversas fuentes, entre ellas las directrices pertinentes de la Organización Internacional de Normalización (ISO), la Consulta de expertos elaboró un proyecto de directrices internacionales que comprendían principios, requisitos sustantivos mínimos, criterios y procedimientos para el ecoetiquetado de pescado y productos pesqueros de la pesca de captura marina. Los principios se refieren a, entre otras cosas, la congruencia con el Código de Conducta para la Pesca Responsable, el reconocimiento de los derechos soberanos de los Estados, el cumplimiento de todas las leyes y reglamentos pertinentes, la naturaleza voluntaria de los sistemas de ecoetiquetado, la transparencia, la no discriminación, la mejor base científica disponible, la veracidad y responsabilidad, etc.

Se exponen los requisitos sustantivos mínimos y criterios para determinar si se puede conceder una ecoetiqueta a una pesquería. Los sistemas de ecoetiquetado pueden aplicar requisitos y criterios adicionales o más severos. Se especifican los requisitos sustantivos para cada una de estas tres esferas: sistemas de ordenación, poblaciones objeto de pesca y consideraciones ecosistémicas. Con respecto a los sistemas de ordenación, se enumeran también criterios más específicos.

El proyecto de directrices se ocupa de las tres cuestiones principales de procedimiento e institucionales que todo sistema de ecoetiquetado debería abarcar: 1) el establecimiento de normas de certificación; 2) la acreditación de órganos de certificación independientes; y 3) la certificación de que una pesquería y la cadena de custodia del producto se ajustan a la norma y los procedimientos exigidos.

Como consideración general, los sistemas de ecoetiquetado deberían tener en cuenta que los principios, requisitos sustantivos mínimos, criterios y procedimientos se aplicarán por igual a los países desarrollados, en transición y en desarrollo; deberían considerar también la equivalencia de las normas entre los países.

El proyecto de directrices incorpora aspectos relativos a los requerimientos especiales de los países en desarrollo y los países en transición para la adopción del ecoetiquetado de pescado y productos pesqueros de la pesca de captura marina.