Ящур является наиболее трансмиссивным трансграничным заболеванием домашнего скота, и в тех случаях, когда он попадает в европейские животноводческие системы разведения жвачных животных, справиться с ним бывает крайне трудно. Единственный случай возникновения вирусного заболевания нередко влечет за собой чрезвычайно тяжелые последствия, поскольку эта болезнь крайне заразна и быстро распространяется, вызывая лихорадку, хромоту, а иногда и летальный исход.

Из глобальной популяции крупных жвачных животных (таких как крупный рогатый скот), насчитывающей около 1,8 миллиарда голов, один миллиард находится в странах, эндемичных по ящуру. Согласно оценкам, данное заболевание поражает до четверти таких животных ежегодно, хотя официально регистрируется лишь малая часть случаев заболевания. Эта болезнь причиняет значительный ущерб сотням миллионов владельцев заболевшего домашнего скота вследствие прямых и косвенных потерь, что может привести к катастрофическим последствиям в районах, где многие люди зависят от домашнего скота.

В эндемичных по ящуру районах средняя величина расходов на вакцинацию и производственных потерь составляет 11 млрд долл. США в год. При том, что в зонах, свободных от ящура, затраты составляют около 1,5 млрд долл. США в год (Knight-Jones & Rushton, 2013).

Европейская комиссия по борьбе с ящуром (ЕКБЯ) ФАО играет важную роль в снижении риска возникновения ящура и повышении уровня готовности к вспышкам этого заболевания в 39 странах-членах ЕС и соседних европейских странах. ЕККЯ обеспечивает профессиональную подготовку, моделирование мер контроля за ящуром для целей планирования чрезвычайных ситуаций, а также оказывает поддержку на территории стран-членов в осуществлении программ поэтапного обеспечения контроля ящура. Это способствует продвижению вперед по пути реализации глобальной программы поэтапного обеспечения контроля ящура как составной части Глобальной стратегии борьбы с ящуром. Наряду с этим сфера охвата мероприятиями по обеспечению готовности и снижению факторов риска была расширена на аналогичные трансграничные заболевания животных, представляющие непосредственную угрозу для членов организации.

В центре внимания ЕККЯ находятся три основных направления:

• повышение уровня готовности к преодолению последствий кризисных ситуаций, вызванных вспышками ящура и аналогичных трансграничных заболеваний животных в странах-членах и по всей Европе;
• снижение риска, которому подвергаются страны-члены в связи со вспышками ящура и аналогичных трансграничных заболеваний животных в соседних европейских странах;
• поддержание и наращивание темпов продвижения вперед по пути реализации Глобальной стратегии борьбы с ящуром и повышение безопасности поставок эффективной вакцины против ящура.

В рамках координации с Европейской комиссией DG-SANTE, ФАО и Всемирной организацией по охране здоровья животных, а также при поддержке со стороны Института Пирбрайта, работа ЕККЯ способствовала тому, что начиная с 2011 года в ЕС вспышек ящура отмечено не было, несмотря на циркуляцию инфекции в странах, соседствующих с некоторыми членами ЕС.