الغطاء العضوي للتربة

الحفاظ على التربة مغطاة هو مبدأ أساسي من مبادئ الزراعة المحافظة على الموارد. تُترك بقايا المحاصيل على سطح التربة، ولكن قد تكون هناك حاجة إلى محاصيل الغطاء إذا كانت الفجوة طويلة جدًا بين حصاد أحد المحاصيل وإنشاء المحصول التالي. تعمل محاصيل الغطاء على تحسين استقرار نظام الزراعة المحافظة على الموارد، ليس فقط فيما يتعلق بتحسين خصائص التربة، ولكن أيضًا لقدرتها على تعزيز زيادة التنوع البيولوجي في النظام البيئي الزراعي.

في حين أن المحاصيل التجارية لها قيمة سوقية، تزرع محاصيل الغطاء بشكل أساسي لتأثيرها على خصوبة التربة أو كعلف للماشية. في المناطق التي يتم فيها إنتاج كميات صغيرة من الكتلة الحيوية، مثل المناطق شبه القاحلة أو مناطق التربة المتآكلة والمتدهورة، تكون محاصيل الغطاء مفيدة لأنها:

• حماية التربة أثناء فترات الراحة.
• تعبئة المغذيات وإعادة تدويرها.
• تحسين بنية التربة وكسر الطبقات المتماسكة والأحواض الصلبة.
• السماح بالتناوب في الزراعة الأحادية.
• يمكن استخدامها لمكافحة الحشائش والآفات.

تزرع محاصيل الغطاء خلال فترات الراحة، بين الحصاد وزراعة المحاصيل التجارية، باستخدام رطوبة التربة المتبقية. ينقطع نموهم إما قبل زرع المحصول التالي، أو بعد بذر المحصول التالي، ولكن قبل بدء المنافسة بين المحصولين. تعمل محاصيل الغطاء على تنشيط إنتاج المحاصيل، ولكنها تطرح أيضًا بعض التحديات.

محاصيل الغطاء مفيدة لـ:

• حماية التربة عند عدم وجود محصول.
• توفير مصدر إضافي للمواد العضوية لتحسين بنية التربة.
• إعادة تدوير المغذيات (خاصة P₂О₅ و K₂О وتعبئتها في تركيبةالتربة لجعلها متاحة بسهولة أكبر للمحاصيل التالية.
• توفير "الحرث البيولوجي" للتربة. تعتبر جذور بعض المحاصيل، وخاصة المحاصيل الصليبية، مثل الفجل الزيتي، محورية وقادرة على اختراق الطبقات المتماسكة أو الكثيفة للغاية، مما يزيد من قدرة التربة على ترشيح المياه.
• الاستفادة من العناصر الغذائية التي يتم ترشيحها بسهولة (خاصة(N).

   

تستكشف نباتات مختلفة، مع أنظمة تجذير متنوعة، أعماق مختلفة في تركيبة التربة. قد يكون لديهم أيضًا القدرة على امتصاص كميات مختلفة من العناصر الغذائية وإنتاج إفرازات جذرية مميزة (أحماض عضوية) مما يؤدي إلى فوائد لكل من التربة والكائنات الحية.

إن وجود طبقة ‘الملش’ (من النباتات الميتة) في الزراعة المحافظة على الموارد يمنع تبخر رطوبة التربة، ومع ذلك يؤدي إلى زيادة تسرب المياه إلى قطاع التربة. تعتمد النسبة المئوية لمياه الأمطار التي تتسرب إلى التربة على مقدار غطاء التربة المتاح.

نظرًا لأن محاصيل الغطاء المختلفة تنتج كميات مختلفة من الكتلة الحيوية، فإن كثافة المخلفات تختلف باختلاف المحاصيل وبالتالي القدرة على زيادة تسرب المياه.

الغطاء النباتي مهم في الزراعة المحافظة على الموارد لحماية التربة من تأثيرات قطرات المطر؛ للحفاظ على التربة مظللة والحفاظ على أعلى محتوى رطوبة ممكن. لقد رأينا أهميتها لإعادة تدوير المغذيات؛ ولكن لها أيضًا تأثير مادي وربما تأثير أليلوباثي على الحشائش، مما يقلل من حدوثها ويؤدي إلى انخفاض في استخدام الكيماويات الزراعية وبالتالي في تكاليف الإنتاج.

تعمل مخلفات القش كوسادة تقلل الضغط على التربة تحت العجلات والحوافر وبالتالي فهي تلعب دورًا مهمًا في تقليل انضغاط التربة.