Malgré les récents progrès enregistrés sur le fond de la lutte contre la pauvreté et la faim, à ce jour 1 milliard de personnes vivent toujours dans la pauvreté extrême et 800 millions de personnes souffrent encore de la faim. L'extrême pauvreté se concentre dans les zones rurales, et les ménages ruraux pauvres dépendent essentiellement de l'agriculture pour leur subsistance. En Afrique subsaharienne 66 pour cent des revenus des petits agriculteurs familiaux pauvres proviennent de l'agriculture.