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En 2012, l'Assemblée générale des Nations Unies a proclamé le 21 mars Journée internationale des forêts. Cette journée est l'occasion de célébrer la forêt dans sa diversité et de faire prendre conscience de l’importance des forêts et des services qu’elles nous rendent. Cette année, l’évènement sera célébré autour du thème «« Les forêts et la biodiversité : trop précieuses pour pouvoir les perdre ». 

Le thème de cette année nous interpelle sur la nécessité de changer notre manière d’agir pour assurer la gestion durable des forêts et la conservation de la biodiversité. La gestion durable des forêts et des ressources forestières, en particulier dans des écosystèmes fragiles est essentielle pour la lutte contre les changements climatiques et pour la prospérité et le bien-être des générations actuelles et futures. Les forêts jouent également un rôle crucial dans la mise en œuvre des 17 objectifs de développement durable (ODD), la sécurité alimentaire et nutritionnelle et la lutte contre la pauvreté.

Avec plus de 240 millions d'hectares, l'Afrique centrale abrite la deuxième plus grande forêt tropicale au monde et une biodiversité exceptionnelle qui constitue une richesse inestimable pour le développement socioéconomique des millions de personnes dépendant directement de ces forêts. La viande de chasse, par exemple, représente près de 80% de l’apport en protéines des populations dans certaines localités.

Cependant, malgré ces précieux avantages écologiques et socio-économiques, les forêts et la biodiversité sont menacées par la déforestation et les changements climatiques. Ainsi, assurer la gestion durable des forêts et restaurer les forêts dégradées sont importants aussi bien pour les populations, la biodiversité que le climat.

Selon le Secrétaire Général des Nations Unies, António Guterres: « en 2020, la nature fait l’objet de toutes les attentions : ce doit être l’année où nous inversons la tendance de la déforestation et de la disparition de forêts ».

Afin d’inverser cette tendance, l’Organisation des Nations Unies pour l’alimentation et l’agriculture (FAO) appuie les gouvernements et les institutions de la sous-région à travers l’élaboration et la mise en œuvre des projets et programmes de gestion durable des forêts et de la faune ainsi qu’au renforcement des capacités de divers acteurs impliqués dans la gestion forestière.

Dans le souci d’arrimer les appuis techniques de la FAO aux besoins et priorités des pays de la sous-région en matière de gestion forestière, un atelier sous régional organisé par la FAO en décembre 2019 à Brazzaville a regroupé les Directeurs généraux et Directeurs des forêts et de la faune des pays d’Afrique Centrale.

Au terme de cet atelier, l’amélioration de la gouvernance forestière en Afrique Centrale est apparue la première priorité des pays et une feuille de route est en élaboration par la FAO pour accompagner les pays à améliorer la gouvernance forestière à l’horizon 2030. De même, la promotion et la valorisation des produits forestiers non ligneux ainsi que la résolution des conflits homme faune sont identifiées par les pays comme des thématiques prioritaires et la FAO travaille avec les partenaires pour développer deux projets sous régionaux afin d’appuyer les pays sur ces thématiques.