Nourrir

Parallèlement au choc économique, le début des années 1970 marque, dans les pays industrialisés, la cristallisation de tensions sociales qui s’accumulaient depuis la fin des années 1960. L’optimisme n’était plus de mise; un bienheureux intermède semblait s’achever. Dans certaines régions en développement, les années de l’après-guerre et de l’après-décolonisation n’avaient encore apporté aucune amélioration nette des moyens d’existence; l’autonomisation économique cédait encore le pas à l’émancipation politique. À la fin de la décennie, lors d’une conférence mondiale sur la réforme agraire, le Président de la Tanzanie, Julius Nyerere, devait dénoncer la persistance «d’une misère sans nom».

Alors que les économies vacillent et que la croissance cesse, les préoccupations environnementales s’affirment.

Face aux attentes déçues d’une progression linéaire, les modèles de production et de consommation établis sont remis en question. Dans les pays occidentaux, certes riches mais affaiblis sur le plan économique, une nouvelle conscience environnementale s’éveille. Des sensibilités plus écologiques se font entendre – tout d’abord dans la société et dans le monde de la culture, puis dans la sphère politique. Dès 1962, dans Printemps silencieux, Rachel Carlson avait recensé les conséquences néfastes de l’utilisation généralisée de pesticides pour l’environnement et pour la santé humaine. Cri de ralliement pour le mouvement écologique naissant, l’ouvrage est à l’origine de l’interdiction du pesticide dichlorodiphényltrichloroéthane (DDT) aux États-Unis en 1972; dans les années suivantes, il continuera de peser sur l’opinion et les politiques publiques du pays.

«Nous ne souhaitons pas appauvrir encore plus l’environnement» déclara Indira Gandhi, Première ministre de l’Inde, lors d’une conférence tenue à Stockholm en 1972, évoquant ainsi ce qui se profilait comme un dilemme sur le plan idéologique et un compromis en termes de politiques. «Et cependant, avait-t-elle ajouté, nous ne pouvons oublier à aucun moment la grave situation de pauvreté d’un grand nombre de personnes. La pauvreté et la faim ne sont-elles pas justement les plus grands pollueurs?»

Au cours des décennies suivantes, les impératifs de conservation allaient faire évoluer la conception du binôme humanité-nature. Entre les années 1970 et les années 1990, sociétés et décideurs développent une perception plus précise du caractère limité des ressources de la planète. Dès lors, il s’agira de poursuivre des objectifs de bien commun – en particulier, celui d’éliminer la faim – par des moyens à l’impact moins destructif.

1980, ÉTHIOPIE

Des fermiers creusent des digues autour de terrains dégradés afin de contrôler l’érosion, puis plantent des arbres et des arbustes pour regénérer les sols en Éthiopie. ©FAO/Florita Botts

La désertification et les sécheresses, les crises alimentaires et les famines témoignent de la nature cyclique et systémique de la faim. La nécessité d’assurer l’accès à la nourriture – et non pas seulement une disponibilité théorique d’aliments – commence à éclairer la réflexion au sein de la FAO et des organisations sœurs. Pour améliorer l’accès à la nourriture, il faut s’attaquer à une multitude d’autres besoins humains et sociaux – l’éducation, la santé, un environnement propre et sûr, voire la paix. Mais ce ne sont plus de simples besoins: ils commencent à être considérés comme des droits à faire valoir avec force. Dans le cadre de la lutte contre la faim, l’inégalité est perçue comme étant à la fois un scandale sur le plan moral et une entrave au niveau des politiques.

Chemin faisant, la FAO évolue, passant d’un statut d’organe de coopération technique à celui d’institution internationale de développement. Cette évolution tient à la prise de conscience du fait que les interprétations au sens strict et d’ordre quantitatif de la mission de l’Organisation ne sont plus suffisantes. La logique de quantité (plus) fait place à une logique de qualité (mieux), la volonté de produire à celle de nourrir. L’appui technique à la mise au point de programmes d’irrigation centralisés, par exemple, perd du terrain au profit de programmes locaux centrés sur la communauté: ceux-ci sont en effet considérés comme engendrant moins de gaspillage et comme étant plus rapides à mettre en place, d’utilité plus immédiate et plus efficaces aux fins du renforcement de la résilience.

La logique du plus fait place à celle du mieux. Plutôt que viser la croissance, on veut désormais nourrir.

1987, RÉPUBLIQUE CENTRAFRICAINE

Administration orale d’un médicament à un veau malade, au sein d’un ensemble d’activités et politiques du gouvernement de la république Centrafricaine pour renforcer et consolider le développement de bétail. ©FAO/R. Faidutti

La création du Comité de la sécurité alimentaire mondiale (CSA), au milieu des années 1970, marque la reconnaissance formelle d’un nouveau concept de sécurité alimentaire, intégrant les principes de la disponibilité et de l’accès. Le CSA, qui est un organe des Nations Unies dont le Secrétariat est hébergé par la FAO, est conçu comme une tribune inclusive: il offre aux autorités, aux spécialistes, à la société civile et aux entreprises du secteur une plate-forme de discussion privilégiée pour la recherche de solutions à la faim dans le monde et de moyens permettant d’améliorer la nutrition.