الإيكولوجيا الزراعية ، باعتبارها مجموعة متنوعة للغاية ومتنوعة من الممارسات والأنظمة المحلية حول العالم ، هي بناء اجتماعي ومفهوم ديناميكي محدد بشكل جماعي داخل مجتمع معين وبين المجتمعات ، من خلال عمليات التبادل الأفقي والتعلم المتبادل المستمر بين الممارسين: الطعام يلتزم المنتجون والمعالجون والتجار والعاملون في مجال الإرشاد والباحثون والمستهلكون بتنفيذ وتعزيز مبادئه الأساسية. يعتبر التبادل الأفقي للمعرفة المحلية (من مزارع إلى مزارع ، ومستهلك - منتج ، وما إلى ذلك) والحوار فيما بينها ، داخل الأجيال والقطاعات والثقافات والتقاليد المختلفة ، لبنة أساسية في الإيكولوجيا الزراعية

المعرفة المتعمقة المتنوعة والمتكاملة المتاحة داخل الأسر والمجتمعات الريفية حول ما يصلح وما لا يصلح داخل إقليم معين ، وبراعة وقدرة المزارعين وصغار منتجي الأغذية على الابتكار والتكيف من خلال التجارب في المزرعة ، المشاركة والتعلم المتبادل ، معترف به على نطاق واسع كعنصر أساسي في الإيكولوجيا الزراعية ، مما يعني ضمناً إعادة نظر شاملة في الأساليب التقليدية للإرشاد والبحوث الريفية.

كانت أعداد كبيرة من صغار منتجي الأغذية في جميع أنحاء العالم ، بما في ذلك الفلاحون والرعاة والرعاة والصيادون وجامعو الثمار والمزارعون الأسريون والصيادون والشعوب الأصلية ، على مدى قرون من الأوصياء على الممارسات الزراعية والمعارف والأنظمة الغذائية المتوارثة عن الأسلاف. سياقات تستند إلى آراء شاملة للنظم الإيكولوجية ومكوناتها. هذا الفهم هو أصل استراتيجيات إدارة الموارد الطبيعية المستدامة على أساس معرفة الناس وحقوق الإنسان ، والسعي لتحقيق أقصى قدر من التآزر الإيجابي بين الأنواع وتقليل العوامل الخارجية السلبية للأنشطة الاقتصادية على البيئة. تم تطبيق هذه المبادئ عبر التاريخ وهي تكمن في أساس المناهج الحديثة لعلم البيئة الزراعية.