© FAO/Ezequiel Becerra

Mitigar os riscos do comércio eletrônico para a sanidade vegetal

Pessoas de todo o mundo se acostumaram a usar o comércio eletrônico por conveniência, especialmente durante a pandemia da doença do coronavírus (COVID-19). No entanto, muitos deles podem não estar cientes de que plantas e itens regulamentados, como produtos agrícolas, comprados ou vendidos pela Internet podem transmitir pragas e doenças que podem prejudicar a flora de um país.

Em 2021, Emily* inesperadamente recebeu um pacote em sua cidade natal, Christchurch, Nova Zelândia. Sua filha de 12 anos comprou ovos de insetos online sem seu conhecimento.

“Minha filha sempre gostou de insetos. Ele passou por diferentes estágios de afeição por criaturas marinhas, formigas e vários insetos”, observou Emily. “Mas eu não esperava receber pacotes durante o bloqueio, então fiquei preocupada. A minha filha, que sonha ser entomologista, disse-me que comprou ovos de insetos online de Portugal. Queria incubá-los e tê-los como animais de estimação", acrescentou.

Preocupada com os riscos potenciais dos ovos, Emily e seu marido ligaram para um amigo que os aconselhou a entrar em contato com o Ministério de Indústrias Primárias da Nova Zelândia.

“Quando recebemos uma notificação, temos a obrigação de entrar em contato com [seu autor] em até 30 minutos. Conversamos com a mãe e dissemos a ela que precisávamos remover os ovos para mitigar qualquer risco”, disse Carolyn Bleach, Diretora da Equipe de Sanidade Vegetal para Vigilância de Biossegurança e Investigação de Incursões no Ministério de Indústrias Primárias.

A equipe do Ministério das Indústrias Primárias instruiu Emily a abrir cuidadosamente o pacote, tirar fotos e colocá-lo na geladeira durante a noite, e depois colocá-lo em sua caixa de correio na manhã seguinte. O Ministério das Indústrias Primárias organizou uma coleta sem contato por um investigador de ataques para transportar os ovos da casa de Emily para o Laboratório Fitossanitário e Ambiental do Ministério para identificação e avaliação de risco.

Depois de realizar testes de diagnóstico, o Ministério das Indústrias Primárias descobriu que eram 14 ovos viáveis ​​de bicho-pau indianos. Embora algumas espécies de bicho-pau sejam relativamente comuns na Nova Zelândia, o Carausius morosus, que foi o inseto encontrado na embalagem de Emily, não está presente no país e a importação não é permitida, pois pode prejudicar a biodiversidade local.

“Se ele estabelecesse aqui, poderia afetar nossa flora local e deslocar a fauna endêmica, mas também poderia impactar nossas indústrias primárias”, disse Bleach.

Segundo a Organização das Nações Unidas para a Alimentação e a Agricultura (FAO), a Nova Zelândia é um dos principais produtores e exportadores de produtos frescos, como kiwi, maçã e abacate, com um valor total de exportação de produtos agrícolas e pecuaristas de US$ 4,5 bilhões em 2021.

As pragas podem estar presentes não só nas plantas, mas também no solo de plantas importadas, em embalagens de madeira não tratada, em sementes ou em artigos de madeira, como artesanato, móveis e tábuas.

Pragas e doenças de plantas podem cruzar fronteiras por correio tradicional, sistemas de correio, bem como transporte aéreo ou marítimo. Sem o certificado fitossanitário de importação, que visa verificar se os itens estão livres de pragas ou doenças, há um grande risco de introdução e disseminação de pragas em novas áreas.

Quando as pragas de plantas se instalam em um novo local, erradicá-las torna-se muito caro e quase impossível de ser feito. Todos os anos, até 40% das colheitas agrícolas são perdidas devido a pragas de plantas, com perdas de até US$ 220 bilhões no comércio agrícola.

Proteger as plantas do mundo

A Convenção Internacional de Proteção de Plantas (IPPC) foi estabelecida para prevenir a introdução e disseminação de pragas e doenças de plantas. O IPPC, sediado na FAO, é o único órgão de tratado internacional criado para proteger a saúde das plantas. Ratificada por 184 países, a convenção ajuda a prevenir a introdução de pragas nocivas nos territórios, protege as plantas e facilita o comércio seguro ao estabelecer padrões internacionais e apoiar os países a aplicá-los.

Esses padrões internacionais também impedem que pragas e doenças sejam transportadas através das fronteiras. Os Padrões Internacionais da IPPC para Medidas Fitossanitárias (ISPM) representam o padrão-ouro em fitossanidade ao ajudar os países a estabelecer sua legislação fitossanitária nacional e requisitos de importação. Esses padrões servem como um guia para os governos na implementação de programas e atividades fitossanitárias, desde a vigilância de pragas até a análise de risco de pragas em uma área específica para sinalizar a detecção de pragas significativas e estabelecer programas de erradicação.

A adoção da convenção e dos padrões não apenas ajuda a simplificar o comércio de plantas seguras, mas também aumenta a produtividade das culturas e, em última análise, contribui para a segurança alimentar global. Proteger a saúde das plantas também significa proteger o meio ambiente e a biodiversidade.

Aumentar a conscientização sobre a saúde das plantas

Como os ovos de bichos-pau eram organismos indesejados na Nova Zelândia, o Departamento de Indústrias Primárias os destruiu e informou Emily sobre a identificação das espécies exóticas. Emily explicou à filha que, no futuro, compreender as possíveis repercussões mais amplas de suas ações, e “pensar antes de clicar” era a melhor política.

A conscientização sobre esse tipo de risco fitossanitário é essencial para evitar que as pragas atravessem fronteiras e se instalem em novas áreas. Além de aumentar a conscientização sobre a importância da fitossanidade, o IPPC também trabalha com organizações nacionais de proteção de plantas para que possam aplicar regulamentos que protejam a importação.

Danos generalizados à saúde das plantas, ao meio ambiente e às economias podem ser evitados alertando as pessoas sobre os riscos potenciais de comprar itens on-line, juntamente com a intervenção imediata das autoridades. Estar ciente do que significa trazer plantas de viagens internacionais, bem como compreender os riscos do comércio on-line de itens não regulamentados, são maneiras práticas pelas quais as pessoas podem ajudar a proteger as plantas do mundo e a biodiversidade dos países.

Plantas saudáveis ​​significam vidas saudáveis ​​para todas as pessoas.

*O nome foi alterado para proteger a identidade da pessoa.