La contaminación del suelo plantea un serio desafío para la productividad agrícola, la seguridad alimentaria y la salud humana, pero se sabe muy poco sobre la escala y la gravedad de esta amenaza. En el marco de esta problemática se llevó a cabo la Reunión Global del Proyecto “Soporte a la toma de decisiones para la integración y ampliación del Manejo Sostenible de Tierras” (MST), en la sede de la Organización de las Naciones Unidas para la Alimentación y la Agricultura (FAO)  en Roma que contó con la participación del Ecuador, primer país en cumplir lo estipulado en esta iniciativa internacional.

La finalidad del proyecto fue contribuir al Manejo Sostenible de la Tierra (MST), según la definición del World Overview of Conservation Approaches and Technologies (WOCAT), “el uso de los recursos de tierras, incluyendo suelos, agua, animales y plantas para la producción de alimentos que permitan satisfacer las necesidades humanas cambiantes y, simultáneamente, asegurando el potencial productivo de estos recursos a largo plazo y el mantenimiento de sus funciones ambientales”.

Durante el encuentro el país presentó resultados obtenidos como la estrategia de integración orientada a la planificación intersectorial grupal y territorial; la creación de un grupo núcleo técnico intersectorial conformado por el Ministerio de Agricultura y Ganadería (MAG), el Instituto Espacial Ecuatoriano (IEE), el Instituto Geográfico Militar (IGM), la Secretaria del Agua (SENAGUA), la Universidad de las Fuerzas Armadas (ESPE) y Gobiernos locales que apoyan el desarrollo de evaluaciones y revisión de informes.

Según datos del Ministerio de Ambiente, las principales causas de desertificación a nivel nacional se asocian con la deforestación, malas prácticas agrícolas como: monocultivos, uso intensivo de pesticidas, cambio de uso del suelo (USCUSS), ganadería extensiva y por otra parte la falta de planificación y ordenamiento territorial; agregando otros factores como el abandono de conocimientos ancestrales y el ingreso de especies no endémicas en zonas frágiles. El 47,5% de las tierras en Ecuador sufren algún proceso de degradación, debido a cambios en la cobertura vegetal natural para transformarla en espacios de uso para la agricultura, ganadería, centros poblados, zonas industriales, entre otros.

Con la asistencia técnica de la FAO, el país logró desarrollar sus mapas nacionales de carbono de suelos como un sistema de información sobre este recurso, que será utilizado como referencia para la creación de políticas públicas y un manejo sostenible de este recurso, que precautele su disponibilidad futura y garantice la seguridad alimentaria.

El taller contó con la participación de representantes de 15 países de Asia, América Latina y el Caribe, que implementaron la iniciativa, los cuales también compartieron sus experiencias y los resultados obtenidos, así como entablaron un diálogo participativo para evaluar los logros en términos de generación de datos y evidencias sobre el estado de la degradación y desertificación de tierras.