Une estimation récente avance le chiffre de 120 millions d’éleveurs et agropasteurs dans le monde. Quelques 50 millions d’entre eux se situent en Afrique subsaharienne, où le pastoralisme est une pratique largement utilisée dans une zone allant du Sénégal à la Somalie. Les communautés pastorales africaines sont aussi nombreuses dans la bande allant de la Corne de l’Afrique jusqu’à la Namibie. Le pastoralisme est également important dans les zones arides de l’Asie centrale et du Sud1 du plateau du Tibet, en Europe et en Asie, ainsi que des plateaux andins en Amérique latine. Longtemps combattu par les Etats, qui voyaient dans ces sociétés mobiles des sources d’instabilité, le pastoralisme est aujourd’hui re connu comme un système durable, particulièrement adapté aux zones arides et montagneuses. Alors que le pastoralisme revient sur le devant de la scène, avec notamment les déclarations de N’Djamena et Nouakchott (2013), le lancement de nouveaux programmes d’ampleur qui lui sont dédiés dans le Sahel, et tout récemment, dans le , où les systèmes pastoraux font l’objet de caractérisation et recommandations spécifiques, quel regard porter sur le pastoralisme et comment l’accompagner ?