Леса и деревья приносят жизненно важную пользу людям и планете, являясь надежным источником средств к существованию, обеспечивая чистоту воздуха, защищая почву и водные ресурсы, сохраняя биоразнообразие и реагируя на изменение климата. Леса являются источником волокон, продуктов питания и топлива для более миллиарда человек. Леса служат домом для большей части биоразнообразия суши. Они используются для получения различной продукции и услуг, способствуя таким образом социально-экономическому развитию, и имеют особенно важное значение для источников средств к существованию сотен миллионов жителей сельских районов, включая беднейшие слои населения.

С 1946 года ФАО осуществляет мониторинг мировых лесных ресурсов на основе периодических оценок, проводимых в сотрудничестве со своими странами-членами. Информация, представляемая в рамках Глобальной оценки лесных ресурсов (ОЛР), дает полное представление о мировых лесах и о том, каким образом изменяется характер ресурсов. Такая четкая глобальная картина способствует разработке рациональной политики, практики и инвестиций, затрагивающих леса и лесное хозяйство.