Ressources génétiques

Les ressources génétiques pour l’alimentation et l’agriculture sont les matières premières sur lesquelles le monde s’appuie pour améliorer la productivité et la qualité des populations d’espèces végétales et animales domestiquées, ainsi que pour maintenir en bonne santé les populations d’espèces sauvages, y compris celles utilisées en foresterie et dans le secteur de la pêche. La conservation et l’utilisation durable des ressources génétiques pour l’alimentation et l’agriculture sont donc au cœur de la sécurité alimentaire et de la nutrition. Conserver et utiliser des ressources extrêmement diverses, tant au niveau interspécifique qu’au niveau intraspécifique, revient à se ménager des possibilités de faire face aux défis du futur.

Activités de la FAO dans le domaine des ressources génétiques

La diversité des ressources génétiques agricoles, y compris des espèces végétales ou animales ou encore des micro-organismes qui présentent ou pourraient présenter un intérêt pour la production de denrées alimentaires et d’autres produits, est cruciale pour répondre aux besoins alimentaires et nutritionnels. Elle est essentielle pour maintenir et renforcer l’efficacité et la résilience des systèmes agroalimentaires, ainsi que pour assurer une alimentation saine et la fourniture de services écosystémiques, tels que la pollinisation et la régulation des organismes nuisibles et des maladies.

La FAO contribue à l’élaboration des politiques internationales par l’entremise de sa Commission des ressources génétiques pour l'alimentation et l'agriculture et du Traité international sur les ressources phytogénétiques pour l'alimentation et l'agriculture.

La Commission, qui est la seule instance intergouvernementale traitant spécifiquement de la biodiversité pour l’alimentation et l’agriculture à tous les niveaux, supervise et oriente l’élaboration d’évaluations mondiales périodiques et négocie des plans d’action mondiaux, des codes de conduite et d’autres instruments pertinents pour la conservation et l’utilisation durable de la biodiversité agricole et des différents types de ressources génétiques.
Grâce au Traité international, seul instrument juridiquement contraignant couvrant toutes les ressources phytogénétiques pour l’alimentation et l’agriculture, les pays et les utilisateurs peuvent accéder aux ressources génétiques à des fins de recherche, de formation et de sélection, et participer aux avantages découlant de leur utilisation.

Des évaluations aux politiques

Les évaluations mondiales de la Commission sont pilotées par les pays et fondées sur des évaluations nationales de l’état des ressources génétiques, de leur utilisation, des facteurs de changement qui leur portent atteinte et des défis et possibilités que représentent la conservation et l’utilisation durable de ces ressources à l’appui de la sécurité alimentaire, de la santé et des moyens de subsistance.

Pour combler les principales lacunes et relever les principaux défis recensés lors des évaluations, la Commission négocie des plans d’action mondiaux, qui servent d’instruments de politique générale pour orienter la mise en œuvre des mesures à prendre aux niveaux local, national, régional et international aux fins de la conservation et de l’utilisation durable des ressources génétiques agricoles.

Échange de ressources génétiques

Tous les pays dépendent de la biodiversité d’autres pays et régions.

La coopération internationale et l’échange sans entrave de ressources génétiques sont dès lors essentiels pour la sécurité alimentaire et la résilience des systèmes agroalimentaires.

Les systèmes opérationnels mondiaux du Traité international – qui comprennent le Système multilatéral d'accès aux ressources et de partage des avantages et le Système mondial d’information sur les ressources phytogénétiques pour l’alimentation et l’agriculture, facilitent l’échange de ressources phytogénétiques et d’informations pertinentes.

Les activités de la FAO dans ce domaine contribuent à la réalisation des objectifs de développement durable 1, 2, 12, 13 et 15.

Faits marquants

En 2024, sur un total mondial de 8 811 races de mammifères et d’oiseaux utilisées pour l’alimentation et l’agriculture, 2 323 ont été classées comme étant menacées d’extinction et 531 comme étant éteintes.

Il existe plus de 350 000 espèces de plantes.

On recense quelque 58 000 espèces d’arbres, 1 600 espèces de bambous ligneux et près de 500 espèces de rotins dans le monde.

On dénombre plus de 160 000 espèces de poissons, de mollusques, de crustacés et de plantes aquatiques.

Près de 90 pour cent des espèces de plantes à fleurs ont besoin, à différents degrés, des pollinisateurs (vertébrés et invertébrés).

Les micro-organismes et les invertébrés sont les groupes d’espèces qui comptent le plus grand nombre de représentants sur Terre. Or, 99 pour cent des bactéries et des espèces protistes n’ont toujours pas été recensées.