С 2007 года ФАО сотрудничает с рядом партнеров, содействуя использованию географических указаний (ГУ) как инструмента для обеспечения устойчивого развития и устойчивости продовольственных систем. ФАО использует методологию "цикл успешной реализации преимуществ от особых качественных характеристик продукта, обусловленных местом его происхождения". Она представлена в опубликованном ФАО в 2010 году руководстве, озаглавленном "Географические указания: закрепляя взаимосвязь людей, мест и продуктов", которое было подготовлено совместно с международной сетью исследователей, изучающих концепцию устойчивости.  

Используемый ФАО подход основан на сочетании трех основных элементов:

• ГУ могут способствовать повышению доходов всех участников местных производственно-сбытовых цепей, включая мелких производителей, и, как следствие, стимулировать инвестиции, повышать благосостояние и качество питания.
• ГУ могут оказывать положительное воздействие на окружающую среду, способствуя применению методов производства, которые обеспечивают защиту природных ресурсов и биоразнообразия.
• ГУ могут содействовать обеспечению и повышению социальной справедливости и гендерного равноправия, а также сохранению местных традиций.

Для того чтобы выполнить эти задачи, ФАО содействует налаживанию координации и диалога между государственным и частным секторами, а также осуществлению действий, направленных на: 

• уделение особого внимания процессу развития ГУ на основе инклюзивного подхода с применением принципа "снизу вверх" и при ведущей роли производителей;
• укрепление доверия между мелкими производителями в целях поощрения коллективных действий;
• углубление партнерских связей между ключевыми игроками на рынке и предприятиями розничной торговли и пищевой промышленности в целях повышения эффективности и увеличения масштабов инвестиций;
• пропагандирование равенства, эффективности и устойчивости благодаря формированию понимания того, какое воздействие характеристики продукта оказывают на территорию его производства как с социальной, так и с природоохранной точки зрения;
• обеспечение синергетического эффекта с другими мероприятиями по оказанию технической помощи;
  повышение репутации территории для получения благоприятного сопутствующего эффекта;
• пропагандирование создания надежной правовой и институциональной системы ГУ в интересах защиты производителей и потребителей; и
• обмен знаниями, извлеченными уроками и историями успеха для содействия развитию существующих и созданию новых ГУ.

На практике в основе применяемого ФАО подхода лежат использование опыта стран, пропагандирование коллективных действий во всех звеньях производственно-сбытовой цепи и налаживание координации и диалога между субъектами государственного и частного секторов, для того чтобы: 

• накапливать и распространять знания, практические рекомендации и информационные продукты;
• содействовать разработке и осуществлению региональных и национальных стратегий, мер политики и инвестиций в интересах устойчивого развития ГУ, таких как разработанная Африканским союзом Общеафриканская стратегия в области географических указаний на 2018–2023 годы; и
• предоставлять техническую помощь пилотным проектам во всем мире в сотрудничестве со странами и партнерами, такими как Французское агентство развития и Европейский банк реконструкции и развития, для привлечения дополнительных инвестиций.

Деятельность ФАО в сфере ГУ способствует достижению нескольких целей в области устойчивого развития.