Programa mundial de erradicación de la peste bovina (PMEPB)
El 28 de junio, durante el 37º período de sesiones de la Conferencia de la Organización de las Naciones Unidas para la Alimentación y la Agricultura (FAO), sus 192 Estados Miembros aprobaron una resolución en la que anunciaban la erradicación de la peste bovina de la faz de la Tierra, por lo que esta se convertía en la primera enfermedad animal, y en la segunda enfermedad de cualquier tipo, después de la viruela en los seres humanos, en ser eliminada gracias al esfuerzo del hombre.
En la resolución también se pedía a la comunidad internacional que realizara un seguimiento velando por que se mantuvieran muestras de los virus de la peste bovina y vacunas en condiciones de laboratorio seguras y que se aplicaran normas rigurosas de vigilancia y notificación de la enfermedad.
La peste bovina ha sido conocida —y muy temida— durante muchos milenios. Dondequiera que se ha producido, esta enfermedad animal letal ha sembrado la muerte entre el ganado y la fauna silvestre, y ha representado una amenaza importante para los medios de subsistencia rurales y la seguridad alimentaria.
Desde su fundación, la FAO ha prestado asistencia a los Estados Miembros afectados en África, Asia y Europa en sus esfuerzos para controlar la peste bovina. Con la puesta en marcha en 1994 del Programa mundial de erradicación de la peste bovina (PMEPB), la FAO lideró una iniciativa para consolidar los resultados alcanzados en el control de esta enfermedad y avanzar hacia su erradicación total.
En estrecha colaboración con la Organización Mundial de Sanidad Animal (OIE), el PMEPB actúa como un mecanismo de coordinación internacional que promueve la erradicación mundial de la peste bovina (y la verificación de su inexistencia), proporcionando orientación técnica para lograr estos objetivos. Desde el principio, el PMEPB, elemento clave dentro del Sistema de prevención de emergencia de plagas y enfermedades transfronterizas de los animales y las plantas conocido como EMPRES, fue un programa de duración determinada que se esperaba condujese a una declaración de erradicación mundial de la peste bovina para el año 2011.
Al principio, el PMEPB realizó grandes esfuerzos para determinar la distribución geográfica y la epidemiología de la enfermedad. Más tarde, promovió medidas para contener la peste bovina en el seno de los ecosistemas infectados y eliminar los focos de infección a través de programas de control epidemiológico basados en la información. Una vez que los expertos acumularon pruebas de que se había eliminado probablemente el virus, las actividades del PMEPB pasaron a centrarse progresivamente en el establecimiento de sistemas de vigilancia para verificar la ausencia de la enfermedad.