Pérdida de Biodiversidad Agrícola:
Indicadores de Presión Estado Respuesta
 

Ejemplos dados en Thrupp, L.A. (1998) sirven para enfatizar la dimensión del problema.

Tres factores se consideran enormemente responsables por la declinación de la diversidad genética del ganado:

• Destrucción de los hábitats de las razas ganaderas nativas;
• El desarrollo de razas de ganado genéticamente uniformes;
• Las preferencias de los granjeros y/o los consumidores por ciertas variedades y razas (y cambios en esas preferencias de consumo a través del tiempo).

De estos, los intereses comerciales son considerados como la más importante presión sobre la diversidad ganadera. Factores importantes en la determinación de la dirección y naturaleza del cambio incluyen: desempeño de crecimiento (productividad), resistencia a las pestes y a las enfermedades, fácil manejo, adaptación a los niveles actuales de tecnología y a un grado relativamente menor de escogencia del consumidor.

Las razas locales están mejor adaptadas a su medio ambiente.
 

Causas de erosión genética en animales domésticos
 

Fuente: Adaptado de Tecnología Intermedia (1996)
 

Dichas tendencias están apoyadas por:

• Políticas que favorecen variedades de alto desempeño, uniformidad del producto y uso de controles químicos (por ejemplo, subsidios, créditos, estándares de mercado);
• El interés de los productores en retornos a corto plazo a expensas de factores sociales y ecológicos/medioambientales, a más largo plazo;
• Disparidad en la distribución de recursos y desprecio por el conocimiento local y prácticas de manejo pecuario.

Esto ocasiona la desaparición de razas locales y una disminución en los niveles de la diversidad de especies agrícolas. Consecuencias importantes son la pérdida de la resistencia a las enfermedades y de la tolerancia a condiciones medioambientales diferentes. Además, el conocimiento local acerca de la diversidad desaparece en la medida en que predominan tecnologías uniformes de agricultura industrial.

Irónicamente, la pérdida de razas indígenas que son capaces de explotar la vegetación en los ambientes más extremos, afectan también seriamente la capacidad de la sociedad humana para vivir en grandes áreas del mundo de manera sostenible.

Estado

El declinamiento de la diversidad ganadera tiene serias consecuencias para la actual producción pecuaria y la futura capacidad para afrontar cambios imprevistos y oportunidades. La diversidad pecuaria se esta perdiendo en parte debido a la producción comercial.

Por ejemplo, la producción industrial de huevos de gallina, carne de pollo y pavo es dominada por menos de 10 compañías multinacionales de cría. El nivel de diversidad de razas dentro de los tipos de producción de carne y huevos es bajo debido a que razas de origen común y una intensa selección para objetivos similares de producción, han promovido uniformidad genética. Similarmente, China posee por lo menos 50, y tal vez más de 100 razas únicas de cerdos, pero muchas de ellas están empezando a estar amenazadas en la medida en que son reemplazadas por razas occidentales.

Ejemplos dados en Thrupp (1998) también sirven para enfatizar el actual estado de la diversidad pecuaria. "La FAO estima que en algún lugar en el mundo por lo menos una raza de ganado tradicional desaparece cada semana. Muchas razas tradicionales han desaparecido en la medida en que los granjeros se centran en nuevas razas de ganado vacuno, cerdos, ovejas y pollos. De las 3,831 razas de ganado vacuno, búfalo de agua, cabras, cerdos, ovejas, caballos y burros que se cree que han existido en este siglo, 16% se han extinguido y un 15% adicional son raras. Más o menos 474 de las razas existentes pueden ser señaladas como raras. Unas 617 adicionales han desaparecido desde 1892. Más de 80 razas de ganado vacuno se han encontrado en Africa y algunas están siendo reemplazadas por razas exóticas".

El pastoreo tradicional ha tendido, frecuentemente, a mantener la biodiversidad, tanto en plantas como en animales. Muchas sociedades pastoriles han desarrollado sistemas elaborados que dan como resultado la preservación de recursos genéticos. El pastoreo ha seleccionado deliberadamente ganado para enfrentar diferentes necesidades y condiciones. Por ejemplo, por lo menos 12 razas de camello son conocidas para solamente el sur de Sudán. Sin embargo, sectores más ricos de la sociedad están acumulando ahora grandes posesiones de ganado mediante la compra de animales provenientes de diferentes áreas y grupos tribales – con el resultado de la producción de un tipo genérico de camellos como consecuencia del entrecruzamiento.

Es claro que las razas de ganado no son taxa biológicas sino que, representan las consecuencias de los procesos sociales. Por lo tanto, improbablemente sobreviven por fuera de los contextos sociales y los sistemas de producción que las crearon. Sin embargo, esas pérdidas debilitan el potencial de los programas de cría que podrían mejorar la fortaleza del ganado.

Las razas comerciales de ganado tienen mayor variabilidad genética que la mayoría de las variedades agrícolas. Esta diversidad permite que la intensificación de la selección entre razas sea una fructífera aproximación para mejorar la productividad pecuaria. Sin embargo, si énfasis continuados sobre el reemplazo de razas y el incremento en la intensidad de la selección (por ejemplo, para mayor productividad) tienen lugar a expensas del mantenimiento de la diversidad genética, incluyendo las ventajas de la resistencia a las enfermedades y adaptación medioambiental, puede haber costos significantes a largo plazo. Como un ejemplo el ganado vacuno Holstein, se ha convertido en la raza lechera predominante en todo el mundo y ha disfrutado mejoramientos sostenidos en el potencial de producción lechera, pero a costa de una declinación de la diversidad genética dentro de la raza.

A pesar de los avances significativos en la preservación de la diversidad genética de variedades agrícolas, por ejemplo, a través de la preservación ex-situ de germoplasma y bancos de semillas, poca atención ha sido dada a la conservación de la diversidad genética de especies pecuarias. La actual dependencia de la conservación in situ por aficionados es inadecuada. Más aún, esta forma de preservación de razas está actualmente limitada sobre todo a Europa y a Estados Unidos. La significativa diversidad pecuaria en Africa, Asia y Sur América está enormemente desprotegida.

El Estado está por lo tanto caracterizado por:

• Cambio en el número de individuos de razas ganaderas que son rutinariamente usadas para pastoreo, sistemas de producción pecuaria mixtos e industriales;
• Incremento en la uniformidad de los productos pecuarios;
• Incremento de la uniformidad genética dentro de razas individuales de ganado;
• Incremento de la sedentarización de la producción ganadera;
• Declinamiento de la viabilidad económica de los sistemas de producción pecuaria, tradicionales

Es importante que la diversidad genética de razas pecuarias raras y amenazadas y sus líneas ancestrales y parientes silvestres se preserven como seguro para futuras necesidades.

Programas formales a nivel internacional, patrocinados por el gobierno para la preservación in situ y ex situ, de la diversidad genética pecuaria necesitan ser establecidos. Además los hábitats nativos de los parientes silvestres de las especies pecuarias deben ser preservados.

Las inversiones para preservar este capital natural podrían rendir pagos netos tanto en la productividad agrícola como en su rentabilidad. Tales inversiones deberían ser consideradas en cualquier análisis económico de costo – beneficio de regímenes de producción alternativa.

El paso hacia la agricultura sostenible requiere cambios en los métodos de producción, conceptos y políticas, tanto como la participación de la gente local. Los avances científicos en genética y las variedades "mejoradas" pueden tener papeles importantes. Sin embargo, estos necesitan ser reorientados hacia la conservación y uso de la diversidad en sistemas agrícolas, más que hacia el reemplazo de la diversidad con uniformidad. Los siguientes principios son importantes:

• Es posible, con prácticas agrícolas apropiadas, mantener diversidad genética significativa al interior de los sistemas de producción agrícola, tanto dentro de granjas individuales como entre granjas a través de una región.
• La participación y el empoderamiento de granjeros y personas indígenas y la protección de sus derechos, son medios importantes para conservar agrobiodiversidad en investigación y desarrollo.
• La creación de una política medioambiental de apoyo, incluyendo la eliminación de incentivos para variedades uniformes y la implementación de políticas de derechos locales para recursos genéticos, son importantes para el mejoramiento de la biodiversidad agrícola y la seguridad alimentaria.
• La aplicación de principios agroecológicos ayuda a conservar y mejorar la diversidad en las granjas y puede incrementar la productividad sostenible.
• La adaptación de métodos a las condiciones agroecológicas y socio-económicas locales a partir de métodos existentes exitosos y del conocimiento local, es esencial para vincular biodiversidad y agricultura y afrontar necesidades de subsistencia.
• La conservación de recursos genéticos de plantas y animales, incluyendo métodos in-situ, protege la biodiversidad y mejora la seguridad actual de subsistencia así como también futuras necesidades.
• Reformar la investigación genética y los programas de cría para mejorar la diversidad agrícola es esencial y puede también tener beneficios en la producción.

Por lo tanto la respuesta debe estar caracterizada por:

• Desarrollo y transferencia de tecnologías relevantes al uso sostenible de diversidad biológica, incluyendo diversidad agrícola;
• Desarrollo de políticas y programas orientados al mantenimiento de razas locales de ganado;
• Creación de un medio ambiente capacitado para sistemas de producción económicamente viables utilizando razas locales. Provisión de incentivos para el mantenimiento de razas locales;
• Seguimiento al número y tamaño de la población de razas locales;
• Investigación orientada hacia la identificación y utilización de características importantes inherentes a las razas locales de ganado;
• Un revaloración de los productos y servicios provenientes de las razas locales en comparación con alternativas tomando en cuenta, en su totalidad, los costos medioambientales y los costos reales de servicios veterinarios, control de enfermedades y otros.

Vea Pérdida de Biodiversidad en Ganadería - Opciones de Política

Referencias y Lecturas Adicionales:

Cattle Diversity Database. http://www.ri.bbsrc.ac.uk/cdiv_www/accessdb.htm

Collins, W.W. & Qualset, C.O. (1999). Biodiversity in agroecosystems. CRC Press. (CRC Press LLC, 2000 Corporate Blvd., N.W. Boca Raton, Florida 33431, USA).

  Convention on Biological Diversity.  Oprima para ver el documento

Department of Animal Science - Oklahoma State University. Breeds of Livestock. http://www.ansi.okstate.edu/breeds/

Intermediate Technology (1996). Dynamic Diversity: Livestock keepers safeguarding domestic animal diversity through their animal husbandry. Intermediate Technology Development Group, Myson house, Railway Terrace, Rugby, CV21 3HT, UK. (Email: enquiries@itdg.org.uk)

Mason, I.L. 1996. A World Dictionary of Livestock Breeds, Types and Varieties. Fourth Edition. C.A.B International. 273 pp.

McNeely, J.A., Gadgil, M., Leveque, C., Padoch, C. & Redford, K. (1995). Human Influences on Biodiversity. Pp 711-821 in. Heywood, V.H. & Watson, R.T. Global Biodiversity Assessment. UNEP. Cambridge University Press. ISBN 0-521-56481-6.

Rare Breeds Canada. c/o Trent University Environmental & Resource Studies Program Peterborough, ON, Canada, K9J 7B8. Email: RAREBREEDSCANADA@TRENTU.CA. Web Site: http://www.trentu.ca/rarebreedscanada/

Rome Declaration on World Food Security and World Food Summit Plan of Action. World Food Summit, Rome 13-17 November 1996.

The Australian Rare and Minority Breeds Association. http://www.rtba.org

The Analysis of Genetic Diversity in Cattle to Preserve Future Breeding Options. http://www.ri.bbsrc.ac.uk/cdiv_www/homepage.htm

Thrupp, L.A. (1998). Linking Biodiversity and Agriculture: Challenges and Opportunities for Sustainable Food Security. World Resources Institute. http://www.wri.org/wri/sustag/lba-home.html

Estrategias Globales de la FAO para el Manejo de Recursos Genéticos de Animales de Granja

FAO. The FAO Global Strategy for the Management of Farm Animal Genetic Resources. Domestic Animal Database. http://dad.fao.org(http://dad.fao.org(abre en una ventana nueva del navegador) y también los siguientes documentos relacionados.

(oprima en el  icon para ver estos documentos. Requiere Adobe Acrobat):

	Brochure: The Global Strategy for the Management of Farm Animal Genetic Resources.
	Some detail on the Global Strategy for the Management of Farm Animal Genetic Resources
	Primary Guidelines for Development of National Farm Animal Genetic Resources Management Plans
	Secondary Guidelines for Development of National Farm Animal Genetic Resources Management Plans. Animal Recording for Medium Input Production Environment
	Secondary Guidelines for Development of National Farm Animal Genetic Resources Management Plans. Executive Brief
	Secondary Guidelines for Development of National Farm Animal Genetic Resources Management Plans. Management of Small Populations at Risk
	World Watch List for Domestic Animal Diversity, 2nd Edition

[Inicio de la Caja de Herramientas sobre Ganadería y Medio Ambiente]