Aves de corral y la nutrición y los alimentos
En relación a costos, el alimento concentrado es el insumo más importante para la producción de aves de corral, por lo que la disponibilidad de alimentos de bajo precio y elevada calidad es esencial para la expansión de la industria avícola. Para obtener un rendimiento máximo y garantizar su buena salud, las aves de corral necesitan un abastecimiento estable de alimentos energéticos, proteínas, aminoácidos esenciales, minerales, vitaminas y, lo más importante, agua. Los recientes adelantos que se han producido en la nutrición avícola se han centrado en tres grandes esferas:
- comprender el metabolismo de los nutrientes y las necesidades de nutrientes;
- determinar la presencia de nutrientes en los ingredientes de los alimentos; y
- formular las dietas más baratas posibles que satisfagan las necesidades de nutrientes.
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En la práctica, las dietas de las aves de corral se formulan a partir de una mezcla de ingredientes como cereales, subproductos de los cereales, grasas, fuentes de proteínas vegetales, subproductos animales, suplementos vitamínicos y minerales, aminoácidos cristalinos y aditivos de alimentos. Se prevé que, en los países en desarrollo, el aumento de los costos y la disminución en el suministro de alimentos tradicionales limiten la expansión futura de la producción de aves de corral. Esta situación resalta la urgente necesidad de mejorar la utilización de la amplia gama de alimentos alternativos de que disponen esos países. En muchos casos, los recursos de alimentos no se utilizan o se desperdician, o se utilizan de manera ineficiente. El uso de la mayoría de los alimentos alternativos es actualmente insignificante debido a las limitaciones impuestas por factores nutricionales, técnicos y socioeconómicos. No obstante, a diferencia de los sistemas de producción comercial intensiva de aves de corral, los sistemas familiares y semiindustriales de producción avícola son idóneos para la utilización de estos alimentos.
Un grave problema nutricional de los países en desarrollo es la contaminación biológica y química de los alimentos avícolas, que puede tener serias consecuencias en el rendimiento de las aves y en la inocuidad de los productos avícolas para los seres humanos. Entre los posibles contaminantes, las micotoxinas son las más difundidas, especialmente en condiciones cálidas y húmedas, y la descontaminación de micotoxinas debe formar parte de las estrategias de alimentación.