L'importance des partenariats avec les organisations non gouvernementales et les organisations de la société civile a été soulignée par les gouvernements membres dans le Plan d'action du Sommet mondial pour l'alimentation et confirmée dans le Cadre stratégique de la FAO 2000-2015.

À la demande du Directeur général, l'Unité de la coopération avec le secteur privé et les ONG (TCDN) a coordonné une analyse, à l'échelle de la FAO, de la politique et de la stratégie de coopération avec les ONG et les organisations de la société civile (OSC), en consultation avec les départements techniques, qui ont fait leur propre évaluation, ainsi que les bureaux extérieurs et les ONG. Dans le document résultant de ce travail, nous définissons les catégories de partenaires pertinents à diverses fins, en fonction de leur domaine d'activité et de leurs caractéristiques organisationnelles. Les partenaires prioritaires sont des organisations représentant des membres tels que les agriculteurs et les consommateurs, ainsi que des ONG à vocation technique qui se sont engagées dans une coopération permanente.