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Dunia Baroud El-Khoury acaba de regresar a su hogar en el Líbano después de representar a WeCaN en la UNCCD CoP15 en Abidjian, Côte d'ivoire. Durante treinta años, Dunia ha cultivado el proyecto WADA, en Deir El Ahmar, que llamó la atención de WeCaN a principios de 2022. Este último invitó a Dunia a unir fuerzas y luego le pidió que representara a WeCaN en la UNCCD CoP15 para ella para compartir sus experiencias como mujer campeona en el empoderamiento de las mujeres y la lucha contra la desertificación.

Dunia comenzó su proyecto en 1991 cuando se casó con su esposo y se mudó a la zona rural de Deir El Ahmar. Inmediatamente comprendió el potencial de la zona: la tierra era rica y albergaba algunas atracciones históricas espectaculares, como las iglesias de Saydet el Borj y Bechouat, los restos del templo de Júpiter, la columna Laat, la calzada romana (por nombrar solo unos pocos), así como la belleza natural de la zona con manantiales y bosques de cedros, pero la situación económica era precaria y la inmigración desde esta región a Beirut y al extranjero era algo muy común.

Dunia hizo un llamado a las mujeres para mejorar la situación. No tenían fondos, ni experiencia, pero se embarcaron en el proyecto que ha captado atención internacional hasta el día de hoy. Comenzaron con las artesanías, algo con lo que las mujeres estaban familiarizadas; presentaron documentos legales al Ministerio del Interior para asegurar que la Asociación de Mujeres de Deir El Ahmar (nombre que le dieron a la organización) se convirtiera en una ONG reconocida; luego contactaron al Ministerio de Agricultura para pedir un terreno: construyeron un centro comunitario; rodeándolo de un jardín; se pusieron en contacto con el Ministerio de Turismo y animaron a la gente a acoger a los turistas y, más tarde, se construyeron bungalós para ofrecer más alojamiento al creciente número de visitantes. Más tarde, WADA recibió el Premio Internacional de Dubái a las Mejores Prácticas para Mejorar el Entorno de Vida por su iniciativa titulada "Contribución de la Mujer al Desarrollo Rural Sostenible". Año tras año esta iniciativa va creciendo y podemos ver como de lo local, WADA pasó a lo regional, a lo nacional, a lo internacional. Ahora Dunia está entusiasmada por el éxito en la CoP de la UNCCD, donde no solo pudo hablar en nombre de WeCaN, sino también presentar su organización a una nueva audiencia; de hecho, el punto focal de la UNCCD de Egipto, cuando visite el Líbano en junio, llamará WADA para disfrutar de las actividades, el paisaje y las atracciones históricas que Deir El Ahmar tiene para ofrecer.

Al final de la participación de Dunia en la CoP, ayudó a redactar una Declaración de género de la OSC que impulsó a que se agregaran más recomendaciones a la guía de la CoP que, en su opinión, era insuficiente para garantizar la incorporación de la justicia de género y la participación efectiva de mujeres y niñas. Estaba lejos de ser suficiente para garantizar el acceso equitativo de las mujeres a todos los beneficios que puede proporcionar el uso sostenible de la tierra. Las cuatro sugerencias que presentó para la acción fueron:

1) Asegurar que el Plan de Acción de Género no sea un tema independiente dentro de las discusiones de la CoP agregando también expertos en género a la SPI y otros órganos subsidiarios dentro de la UNCCD;

2) Fomentar la cooperación activa entre la UNCCD y ONU MUJERES para garantizar una implementación más inclusiva de la Convención;

3) Asegurarse de que el Caucus de Género y el Caucus de Jóvenes reflexionen sobre los documentos disponibles y los mejoren cuando sea necesario; y

4) Supervisar el impacto de las políticas en las poblaciones vulnerables y desglosar los datos por género y edad.

Y las cinco recomendaciones fueron:

1) Promover el desarrollo de capacidades de liderazgo entre mujeres y organizaciones dirigidas por mujeres;

2) Facilitar más fuertemente la participación de organizaciones lideradas por mujeres en la CoP y otras negociaciones globales para plantear sus necesidades;

3) Garantizar un mecanismo de financiación y movilización de recursos que tenga en cuenta las cuestiones de género, que incluya la elaboración de presupuestos específicos de género dentro de la UNCCD;

4) Asegurar la cooperación regional y el intercambio de experiencias Sur-Sur para mejorar las habilidades de las mujeres para difundir sus voces, necesidades y conocimientos; y

5) Finalmente, promover la participación de las mujeres en las instituciones de investigación para garantizar que se fomente la producción y el intercambio de conocimientos.

Sin duda, Dunia ha recorrido un largo camino, ha progresado a pasos agigantados a lo largo de los años y alentará a otras mujeres a emprender el arduo camino hacia la participación en el nivel de toma de decisiones. Seguramente esto sucederá, pero como dice Dunia, “necesitamos liderazgo, necesitamos campeones”.

Es justo decir que Dunia de manera definitiva lidera, y de manera definitiva es una campeona.