La gestión sostenible de la urbanización plantea nuevos desafíos y oportunidades para remodelar los sistemas alimentarios y agrícolas, de forma que beneficien tanto a las ciudades como al campo, concluye un nuevo informe presentado por el Instituto Internacional de Investigación sobre Políticas Alimentarias (IFPRI) y la FAO.

"Atender la creciente demanda urbana de alimentos puede incrementar los ingresos de los pobres de las zonas rurales, que en su mayor parte basan su sustento en la pequeña agricultura familiar", aseguró el Director General de la FAO, José Graziano da Silva. "Esto podría generar –añadió- perspectivas de empleo y desarrollo muy necesarias para aquellas personas que permanezcan en el campo de los países en desarrollo, al tiempo que facilitará el acceso a alimentos más saludables en las ciudades".

"Pero la creciente demanda urbana no beneficiará de forma automática a los pequeños campesinos, por lo que debemos buscar soluciones que aprovechen las oportunidades y eviten el lado negativo de una mayor urbanización", explicó Graziano da Silva, destacando la presión que ejercerán los previsibles cambios sobre las necesidades nutricionales, unos escasos recursos naturales, el empleo y los ingresos, la migración y otros factores destacados.

El Informe de políticas alimentarias mundiales del IFPRI -al que la FAO ha contribuido con la sección principal-, aborda una amplia gama de cuestiones relacionadas con la urbanización. El crecimiento de la población urbana será especialmente notable en África, ya que la mayor de los habitantes del continente –cada vez más numerosos- vivirá en ciudades en 2030. A nivel mundial, unos 2 500 millones más de personas residirán en zonas urbanas que en la actualidad. El 90 por ciento de este aumento corresponderá a África y Asia.

"Los pobres urbanos son más vulnerables que los rurales a las fluctuaciones de los precios alimentarios, y destinan un porcentaje mayor del presupuesto familiar a comprar alimentos", señaló por su parte Shenggen Fan, Director General del IFPRI, un instituto de investigación sin ánimo de lucro que forma parte de la red del Grupo Consultivo sobre Investigaciones Agrícolas Internacionales (CGIAR).

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